阿尔法星域边缘的宇宙空间，黑暗像被墨汁浸透的绸缎，只有远处的红巨星散发着微弱的橙红光，将星焰号的舰体染成一层暖色调。这艘长 200 米的耐热巡航舰正以 0.8 倍光速平稳航行，舰体表面的星枢耐高温涂层泛着淡红色金属光泽，舰内的跨星探索小队成员大多在各自岗位上休整，只有指挥舱还保持着忙碌。
老鬼斜靠在 “沧溟 2 号” 机甲的驾驶舱座椅上，指尖无意识地摩挲着操控杆上的磨损痕迹 —— 这是上周调试熔岩能量适配模块时留下的。机甲已完成高温环境改造，外层覆盖的淡灰色噬能金属膜下，新增了 36 个微型冷却孔，核心舱的温度预警阈值从 120c提升至 180c，但老鬼总觉得不够：“赤焰星表面 1500c，这点改造能撑住吗？” 他对着通讯器嘀咕，却没指望立刻得到回应 —— 泽洛斯族的洛克正在检修金属防御模块，莉娅则在校准地脉探测仪。
“星焰号注意，左舷 30 度方向发现不明飞行物，速度 1.2 倍光速，正向我方靠近！” 突然，舰桥的雷达操作员打破了平静，声音带着明显的紧张，“目标体积约 10 立方米，能量信号…… 是暗影族的微型侦查舰！”
老鬼瞬间坐直身体，机甲的启动程序自动激活，淡青蓝、淡紫、淡棕、橙红、淡金、金白、暗灰七种能量在肩甲阵纹中快速流转：“我去拦截！洛克，你负责舰体防御，别让它靠近星焰号！”
“收到！” 洛克的声音从通讯器传来，伴随着金属碰撞的脆响，“已启动金属浮游炮，形成 3 公里防御圈，你尽量活捉，我们需要获取情报！”
老鬼操控机甲从星焰号的弹射舱冲出，六翼推进器在深空划出六道淡金色轨迹。暗影侦查舰的轮廓逐渐清晰 —— 暗紫色的流线型舰体像一条变异的深海鱼，舰首没有明显炮口，却散发着微弱的噬魂因子波动，显然是用于探测而非战斗的型号。
“停下！否则我就开火了！” 老鬼对着侦查舰的通讯频道喊话，机甲的能量炮口对准目标，却没立刻攻击 —— 他记得晓雨的叮嘱，暗影族侦查舰常携带自毁装置，强行摧毁会丢失关键数据。
可侦查舰不仅没停，反而突然转向，试图绕开机甲冲向星焰号。老鬼立刻加速拦截，机甲的左臂弹出淡灰色金属护盾，精准挡住侦查舰的航线。就在两舰即将碰撞的瞬间，侦查舰突然释放出一团黑色烟雾 —— 噬魂因子形成的干扰雾，试图阻碍机甲视野。
“雕虫小技！” 老鬼启动机甲的 “能量透视仪”，黑雾下的侦查舰无所遁形。他操控机甲的右臂伸出金属抓爪，精准抓住侦查舰的舰尾，强行将其拖拽至远离星焰号的区域。就在这时，机甲的检测系统突然报警：“发现未知能量源！位于侦查舰中部，疑似追踪装置！”
老鬼心中一紧，立刻将侦查舰拖至星焰号的能量囚笼中 —— 这是泽洛斯族特制的金属能量场，能屏蔽所有信号传输。洛克和莉娅随后驾驶小型登陆舱赶来，莉娅拿出星枢族的 “能量解析仪”，探头刚贴近侦查舰，屏幕就跳出刺眼的红色警告：“检测到噬魂因子追踪器，已激活，正持续向未知坐标发送星焰号航线数据！”
“该死！暗影族早就盯上我们了！” 洛克一拳砸在登陆舱的金属壁上，“必须立刻破解，否则我们的赤焰星行动会完全暴露！”
莉娅却很冷静，她从战甲的能量槽里取出一块菱形星枢水晶，将其嵌入解析仪：“星枢族有专门破解暗影追踪器的技术，用星枢水晶的共振波干扰追踪信号，再提取内部存储的坐标数据。老鬼，你用机甲的金属能量配合我，增强水晶的共振强度！”
老鬼立刻照做，机甲的暗灰色金属能量顺着解析仪的导线流入星枢水晶，水晶瞬间爆发出淡蓝色强光。解析仪屏幕上的追踪信号波动逐渐减弱，原本红色的警告变成黄色，最终稳定在绿色 —— 追踪器被成功干扰，存储的数据开始缓慢提取。
“坐标数据提取完成！” 莉娅的声音带着一丝兴奋，“暗影族的接收端位于赤焰星南火山群，那里至少有 5 艘暗影战舰埋伏，目标应该是我们要寻找的火山星核！”
就在这时，墨影的声音突然插入通讯：“老鬼，莉娅，你们快看看《星际日志》第 92 页！我刚发现父亲的记载，阿尔法星域有三处暗影族‘能量陷阱带’，正好在我们原定的赤焰星航线上！”
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