中年男子听到 “墨渊” 的名字，眼神明显松动，他接过日志，翻到记载赤焰星的页面，手指轻轻抚摸着字迹，眼眶渐渐泛红：“墨渊…… 我记得这个名字。五十年前，他曾通过跨星通讯联系过赤焰星，想交流地脉防御技术，可惜当时暗影族已开始渗透，我们没能达成合作。我是赤焰星护世者首领，炎。”
危机暂时解除，炎带着众人走进避难所的核心区域 —— 这里是一个天然的地下溶洞，中间有一个小型的地脉能量池，数十名老弱妇孺围在池边，显然是护世者的家属。溶洞的岩壁上，挂着一幅幅破损的赤焰星地图，标记着被暗影族摧毁的地脉节点。
“五年前，暗影族突然发起突袭，我们猝不及防，大部分护世者牺牲，只剩下我们这些人躲在这里，” 炎的声音带着沉重，“我们一直在用残存的地脉能量发送求救信号，没想到真的等到了你们。但现在情况危急 —— 暗影族的首领影煞，正驾驶旗舰在北火山群上空，他的噬魂湮灭炮已经充能，目标就是这个避难所，还有我们封印的火山星核。”
“火山星核在哪里？” 墨影急忙问道，“我们带来了星枢族的星核水晶罐，能储存星核能量，只要拿到星核，就能升级反噬魂武器，对抗暗影族的主舰。”
炎指向溶洞深处的一道石门：“星核被封印在里面，需要‘熔岩钥匙’才能打开 —— 那是赤焰星护世者首领的信物，由血脉传承。现在，我是唯一能使用钥匙的人。但打开封印需要 30 分钟，而影煞的湮灭炮，预计 15 分钟后就会发射。”
众人的心瞬间沉了下去。就在这时，通道里突然传来急促的脚步声，一名年轻的赤焰星护世者跑进来，脸色苍白：“首领！避难所的外层防御被噬魂因子腐蚀，影煞的先遣队已经突破了第一道防线，还有 5 分钟就会到这里！”
炎握紧拳头，对着墨影说：“你们带着星核先走！我和剩余的护世者留下来挡住他们！赤焰星已经没救了，但火山星核不能落入暗影族手中，那是对抗噬魂主舰的希望！”
“不行！” 墨影立刻拒绝，“我们是跨星护世联盟，不会丢下同伴！莉娅，你和阿泽带着避难所的家属从备用通道撤离，去星焰号汇合；我和炎首领留下，打开星核封印，再想办法拖延影煞的攻击。”
莉娅刚想反驳，溶洞突然剧烈震动，顶部的熔岩水晶纷纷坠落 —— 影煞的噬魂湮灭炮，开始了第一轮预射。炎一把抓住墨影的手臂，朝着石门跑去：“没时间争论了！跟我来，我们边走边说封印的激活方法！”
通道里，脚步声、震动声、暗影族的嘶吼声交织在一起。墨影握着父亲的日志，感觉肩上的责任无比沉重 —— 这不仅是为了地球，为了跨星联盟，更是为了父亲五十年前的遗憾，为了炎和赤焰星护世者的坚守。
而在北火山群上空，影煞看着屏幕上避难所的位置，嘴角露出残忍的笑容：“湮灭炮充能完成，10 秒后发射。让跨星护世者和赤焰星一起，化为灰烬吧！”
旗舰的舰首，暗红色的湮灭炮光芒越来越盛，一道足以摧毁整个地下空间的能量束，即将射出。
与此同时，南火山群的登陆舱旁，老鬼和洛克终于修复了逃生舱的推进器。老鬼操控着受损的机甲，看着北火山群方向的红光，咬牙说道：“墨影，坚持住！我们来了！”
逃生舱朝着北火山群飞去，身后是燃烧的南火山群，身前是即将到来的湮灭炮攻击。跨星护世者的命运，赤焰星的命运，都悬在了这最后的 10 秒里。
