韩琦连道三声好，激动得白须颤抖！他猛地转身，对着御座上的英宗，声音洪亮如钟：
“陛下！此‘蜃灰’若真如沈括所言，实乃天赐筑城神物！横山筑堡，工期紧迫！有此物相助，工期可缩短一半！堡墙坚固更胜往昔！ 此乃……解西北燃眉之急的定海神针！ 老臣恳请陛下，即刻擢升沈括，专司蜃灰烧制、调配、筑城事宜！调拨盐场闲置窑炉，广收沿海弃贝！全力赶制！”
英宗蜡黄的脸上，也因激动而泛起一丝病态的红晕！他挣扎着坐直身体，嘶声道：
“准！擢……擢沈括为军器监丞！兼领……蜃灰营造使！赐专奏之权！所需人力、物料、盐场窑炉……枢密院、三司、盐铁司……一体协办！不得有误！”
“臣……领旨！谢恩！”
沈括激动跪倒，声音哽咽。他知道，自己毕生所学，终于找到了报效国家的用武之地！众人的目光，随即聚焦在一直沉默立于沈括身侧的王韶身上。这位年轻的司理参军，面对满殿宰执重臣，竟无半分怯色，眼神沉稳如磐石。太子赵顼适时开口：
“父皇，诸位相公。王子纯（王韶字）虽官职卑微，然久在边陲，深谙蕃情，胸有韬略。儿臣观其昔日条陈，于平夏大计……有独到之见。”
王韶深吸一口气，踏前一步，从怀中取出一卷早已备好的奏疏，双手高举：
“臣王韶，昧死进言！西夏之患，非一役可平！当行‘联蕃制夏，堡寨钉进，精骑突袭’之策！”
他展开奏疏，声音沉稳有力，字字千钧：
“其一，联蕃！ 河湟吐蕃诸部（唃厮啰政权分裂后各部），与西夏世仇！尤以俞龙珂（青唐吐蕃首领）、木征（河州吐蕃首领）等部为甚！当遣使厚结，许以茶盐、绢帛、官爵！使其为我藩篱，袭扰西夏侧背！断其与吐蕃勾结之路！”
“其二，筑堡！ 非仅守御！当以横山为基，步步为营，择要隘筑堡！ 堡成，则屯精兵，储粮械，招抚附近熟蕃（归顺蕃部）、流民！如铁钉入木，步步蚕食西夏膏腴之地（如天都山牧场、横山粮道）！压缩其生存空间！”
“其三，精骑！ 汰冗兵，练精骑！募蕃汉敢死之士，组轻骑劲旅！ 依托堡寨，如臂使指！ 敌聚，则凭堡固守；敌散，则精骑四出，焚其粮草，断其归路，猎杀其游骑！使其进不能攻，退不能守！疲于奔命！”
他猛地合上奏疏，目光如炬，直视御座：
“如此三策并举！筑堡如钉，联蕃如网，精骑如刃！十年生聚，十年教训！ 臣敢断言——十年之内，必可断西夏右臂（河湟），锁其咽喉（横山），使其困守荒漠！ 二十年……可平西夏！复我汉唐故土！”
“二十年平夏？！”
枢密使文彦博失声惊呼！他一把抓过王韶的奏疏，目光如电，飞速扫过！越看，他眼中惊愕之色越浓！这绝非纸上谈兵！其策对蕃情之洞悉，对地理之熟稔，对敌我优劣之把握，对“堡寨—精骑—蕃部”三位一体战术的构想……精妙！狠辣！务实！ 此子……大才！韩琦、富弼等人也围拢过来，传阅奏疏。
殿内一片寂静，只有纸张翻动的沙沙声和越来越粗重的呼吸声！
“好一个‘堡寨如钉，联蕃如网，精骑如刃’！”
韩琦猛地一拍大腿，眼中爆发出久违的、如同发现稀世珍宝般的狂喜光芒！
“陛下！此子……深谙边事！胸藏甲兵！ 其策……老成谋国，深谋远虑！ 若假以时日，授以权柄……确为平夏之不二人选！”
富弼捻须沉吟，缓缓点头：
“联蕃制夏，古之良策。筑堡钉进，步步为营。精骑游击，以逸待劳。此三策……环环相扣，稳扎稳打！非急功近利，乃长治久安之谋！ 此子……可大用！”
他话锋一转，目光落在王韶那身低阶的司理参军服色上，带着一丝老成持重的忧虑，
“然……王子纯资历尚浅，骤然拔擢高位，恐……非福。 易招物议，亦难服众。”
韩琦闻言，白须微颤，眼中精光闪烁。他深知富弼所虑在理。北宋官场，讲究出身、资历、按部就班。王韶一介微末小吏，纵有奇才，若骤然跃升要职，必遭清流非议、同僚妒忌，反成众矢之的，难以施展。但眼下西北危局，正需此等干才！他略一沉吟，决然道：
“彦国（富弼字）公所虑甚是！然此刻非常之时，当用非常之才！”
他转向英宗，声音斩钉截铁，
“陛下！老臣以为，王子纯之才，当破格擢用！然为稳妥计，可擢其为秦风路经略安抚司管勾机宜文字（机要参谋）！赐绯鱼袋（六品以下官员赐绯鱼袋，为殊荣，可着绯色官服），允其参赞军机，随军效力！ 此职虽非显赫，然位处枢机，可近观其能！待其于军前献策立功，再行升赏！如此，既显朝廷破格用人之意，又不违官场常例，可安众心！”
文彦博（枢密使）也点头附议：
“韩相之言甚妥！管勾机宜文字，掌机密文书，参与谋议，正可发挥其才！赐绯鱼袋，亦彰其功！待其建功，再行升迁，水到渠成！”
英宗浑浊的眼中，也迸发出最后一丝炽热的光芒！他看着阶下那沉稳如山、目光锐利的王韶，仿佛看到了未来踏破贺兰山阙的希望！他颤抖着伸出手指：
“准……准韩卿所奏！擢……擢王韶为秦风路经略安抚司管勾机宜文字！赐……赐绯鱼袋！准其……随军参赞！献策平夏！”
“臣……领旨谢恩！定当肝脑涂地，以报陛下、太子殿下知遇之恩！”
王韶重重叩首，声音沉稳而坚定。他深知，这“管勾机宜文字”虽非高位，却是踏入西北军机核心的第一步！是韩相公与太子殿下为他铺就的、施展抱负的基石！暖阁内，气氛因沈括的“蜃灰”与王韶的“平夏三策”而变得炽热激昂！重臣们围着那盘神奇的灰白粉末和那份字字珠玑的奏疏，激烈讨论着细节，规划着未来。
烛火跳跃，映照着他们因希望而焕发光彩的脸庞。太子赵顼静静立于一旁，目光平静地扫过兴奋的沈括，沉稳的王韶，激动的韩琦，沉思的富弼……看着这群为帝国未来殚精竭虑的臣子，看着那盘即将改变西北防务格局的“蜃灰”，他的嘴角，缓缓勾起一丝极淡、却洞悉一切的弧度。
片刻，他见诸事已定，英宗面露极度疲惫之色，便躬身告退：“父皇劳顿，儿臣先行告退。沈、王二位，当速赴任所，勿负圣恩。”英宗无力地摆摆手。
赵顼转身，玄色袍袖轻拂，步履沉稳地走出暖阁。厚重的殿门在他身后缓缓合拢，隔绝了内里的喧嚣与炽热。殿外，春风一阵，卷起阶前未化的残叶。满天繁星的天空，那一轮明月微微挂着。赵顼驻足阶前，深深吸了一口清冷清澈的空气。
他摊开手掌，掌心不知何时沾上了一抹灰白的粉末——那是方才沈括演示时飘散的蜃灰。他低头，看着掌心那抹不起眼的灰白，指尖轻轻捻动。粉末细腻，带着海风的咸涩与炉火的余温。
良久，一声极轻、极淡，仿佛带着无尽感慨与洞见的叹息，逸出他的唇齿，瞬间被呼啸的北风吹散，消弭于无形：“科技……改变生活啊……”那声音，轻如尘埃，却仿佛蕴含着穿越时空的智慧与力量。
他收回手，负于身后，玄色的身影融入深宫充满希望的春风之中，步伐坚定，走向那即将由他亲手执掌的、充满挑战与变革的未来。
