面对太后的雷霆震怒，面对重臣的忧心忡忡，赵顼却毫无惧色！他挺直脊梁，目光如炬，迎向太后那几乎要喷出火来的眼眸！声音沉稳如磐石，却带着一种洞穿迷雾的倔强：
“皇祖母息怒！ 孙儿， 非断根基！ 非毁功德！ ”
“乃为天下，正本清源！ 护持正法！ ”
他踏前一步，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的穿透力：
“敢问皇祖母！ 天下僧尼五十万！ 其中真为修行者有几何？！ 多为避税逃役、藏匿奸宄、兼并田产之徒！ 此等败类 岂是佛门弟子？！ 乃国之蛀虫！ ”
“寺观田产已占民田十五之一！ 大宋又有多少百姓 因失地而流离？！又有多少赋税因免赋而流失？！ 此等规模岂是护法功德？！ 乃…… 蠹国！ ”
“岁耗国帑三百万贯！ 可养精兵十万！ 可筑坚城十座！ 可活流民百万！如今国库亏空高达一千多万贯，发不起军饷，救不了百姓，修葺不了河道？如今却养此等蠹虫！ 这岂是朝廷之福？！ 乃是 祸国之源！ ”
他目光扫过滚落一地的菩提子，声音带着一丝沉痛：
“皇祖母虔心向佛！ 孙儿 深敬之！ 然 真佛，大道在经卷！ 在慈悲！ 在度化众生！ ”
“非在金碧殿宇！ 非在万亩良田！ 更非在数十万不事生产之蠹众！ ”
“护法，当护正法！ 当护，能弘法利生之真僧！ 而非那 藏污纳垢之伪庙！ ”
他再次捧起那方“户部度牒”铜印，声音斩钉截铁：
“孙儿…… 请皇祖母！ 亲定十方丛林！ 赐护国金牒！ 永续香火！ 此方为真护法！ 真功德！ ”
“余者皆需入此牒！ 受此制！ ”
“取其财，发军饷！ 安流民！ 建海港！ 富国强兵！ ”
“这才是大功德！ 大慈悲！ 大护法！ ”
赵顼这番话，如同惊雷炸响！将“护法”的真谛，提升到了“富国强兵、利国利民”的高度！更将矛头精准指向了“伪庙蠹众”，而非佛法本身！这……让暴怒中的曹太后，如同被扼住了咽喉，一时竟无言以对！她修长的手指颤抖着，浑浊的老眼中，怒火与挣扎激烈交锋！
就在这时，首相韩琦，这位历经三朝、深谙平衡之道的老臣，敏锐地捕捉到了转机！他猛地踏前一步，对着太后深深一揖，声音洪亮而恳切：
“太后！ 殿下所言…… 字字珠玑！ 振聋发聩！ ”
“此策并非断佛门根基！ 乃 护持正法！ 去芜存菁！ ”
“汰冗僧！ 清污田！ 非为灭佛！ 乃为真佛光耀世间！ 使正法 永续流传！ ”
“更可集巨资！ 补军饷！ 安流民！筑海港！ 断契丹之臂！ 此乃真正护佑大宋江山社稷！ 护佑大宋亿兆黎民！ ”
“此策若成，显示太后母仪天下！ 护法济世…… 之…… 无上功德！ ”
韩琦这番话，巧妙地将“度牒改革”包装成了“护持正法”、“护佑江山”、“母仪天下”的“无上功德”！这……直击曹太后内心深处，作为太皇太后、作为护法信众的双重身份！
富弼、文彦博等人也瞬间会意，齐声附议：
“臣等附议！此乃……护法济世！富国强兵之良策！请太后圣裁！”
暖阁内，死寂再次降临。所有人的目光，都聚焦在曹太后那剧烈起伏的胸膛和剧烈挣扎的脸上。良久……良久……曹太后缓缓闭上双眼。一滴浑浊的老泪，无声地从她眼角滑落，滴落在滚落于地的菩提子上。她那颤抖的手，无意识地摩挲着空荡荡的腕间——那里，曾有一串陪伴她数十年的佛珠。
她缓缓睁开眼。那眼中的雷霆怒火已然熄灭，只剩下一种深沉的、带着无尽疲惫与最终决断的苍凉。她目光缓缓扫过赵顼那年轻而坚毅的脸庞，扫过那方冰冷的“户部度牒”铜印，最终悄然落在御案上那份摊开的、象征着大宋未来的《海州港筑造条陈》上。
她缓缓抬起手，内侍慌忙奉上朱笔。曹太后颤抖的手，颤抖着，却缓慢的……抓了那支朱笔！笔尖悬停在《度牒革新诏》末尾那方象征着最高权力的空白处，颤抖如风中残烛。那方空白，此刻却如同烧红的烙铁，烫得她指尖剧痛！那不仅仅是一个签名，更是亲手断佛门道教根基、毁数十年护法功德的滔天骂名！
她浑浊的老眼中，泪水在打转，喉头哽咽，那句
“此诏……哀家……”
