角落里，一位头发花白的老书吏，捧着厚厚的河兵名册，他的手指小心翼翼地划过“捧日军第三指挥”名目下一行行墨迹犹新的名字。
那墨迹甚至未干透，散发着新鲜的墨香。他的眼中闪过一丝欣喜与麻木，心中无声说道：
“昨夜刚添的三十七个空饷虚籍，又成了。”
这是都水监心照不宣的“规矩”，也是他这微末小吏赖以分一杯羹的“门路”。
衙署内，其他吏员或伏案誊抄陈年旧账，或低声交谈，或打着哈欠，一派慵懒懈怠景象。仿佛外面咆哮的黄河与即将到来的春汛都无关，他们只关心如何在这浑浊泥潭中捞取属于自己的那一份。
“轰——！”
一声沉闷而巨大的撞击声骤然炸响，如同平地惊雷，狠狠砸碎了衙署内慵懒懈怠的死水。
朱漆大门被猛地打开，沉重的门板推开在两侧墙壁上，发出震耳欲聋的巨响，碎木飞溅！
刺骨的寒风裹挟着冰冷的雪沫瞬间涌入，更涌入的是一股凛冽刺骨的肃杀之气与一片令人胆寒的玄色寒光！
殿前司都指挥使曹佾，一身黑色轻甲，按剑当门而立，甲叶凝着白霜，目光如电扫视衙署，带着久经沙场的铁血与不容置疑的威严。他身后是两列甲胄鲜明、刀枪出鞘、杀气腾腾的殿前司精锐甲士，一百名如同钢铁壁垒，封锁了所有出口。
风雪在曹佾身后呜咽，更衬得衙署内死寂如墓。所有算盘声、交谈声、哈欠声瞬间消失。吏员们如同被施了定身法，僵在原地，脸上写满了惊骇、茫然与难以置信的恐惧。
程昉手中那支蘸满墨汁的毛笔“啪嗒”一声坠落在地，在青砖地面上溅起一滴刺目的墨汁，如同他瞬间凝固的心脏。
他的脸上血色尽褪，恐惧的双眼瞪得滚圆，死死地盯着门口如同杀神降临般的曹佾，心中只有一个念头在疯狂咆哮：
“完了！”
就在这死寂与惊骇凝固的瞬间，四道身影自曹佾身后的风雪中踏入，步入这弥漫着腐朽气息的衙署。
吕惠卿： 青袍玉带，面色沉静如水，唯有一双锐利的眼眸深处闪烁着洞悉一切的精光。他的手指无意识地抚摸着袖中的算盘珠，心中已开始飞速盘算着查账的切入点与突破口。压力如山，却带着一种迎接挑战的亢奋。
曾布同样青袍玉带，面色沉静，目光却如同最精准的尺子，扫过署内堆积如山的卷宗与案牍。他手中已然摊开那卷早已烂熟于心的《物料核验则例》，指尖精准地落在“蜃灰”、“麻绳”、“石料”等条目上，心中已开始默算市价、定额、损耗，务求精准高效。
章惇玄色官袍，身形挺拔。他目光如刀，锐利冰冷，带着一种洞穿一切虚伪的穿透力与不容置疑的肃杀之气。他下颌绷紧如铁，视线如同实质般扫过署内每一个惊骇失色的面孔，仿佛要将他们内心的龌龊与恐惧都剥露出来。袖中的拳头死死攥紧，指节因用力而青白凸起，一股涤荡污浊的凛然正气在胸中激荡。
杨汲青袍微旧，袍角沾着风雪泥点。他怀中紧紧抱着一摞厚厚的河工水文记录册，这是他多年实地勘察积累的心血，也是此次查账核验工程虚实的关键依据。他面色凝重，目光带着一种技术官僚的专注与忧虑，担忧这场风暴会波及真正做实事的人。
紧随四人之后，踏入衙署的是一位身着深青色宦官常服、面容白净、眼神锐利的中年太监——新帝赵顼身边新近得用的心腹内侍李宪。他代表着皇权的直接在场与监督。
好戏拉开序幕，好戏开始了。
