熙宁元年八月中，大名府，河北东西路体量经略使司衙署。
夏末的暑气依旧蒸人，但衙署内的气氛，却比天气更加凝重。案头上，除了日常如雪片般飞来的灾情急报，如今又多了一份从汴京转来的、由淮南西路屯田使李常所上，并经政事堂加批的奏章副本。
这份奏章，在富弼、欧阳修、王安石、元绛四人手中轮流传阅。每读完一遍，堂内的寂静便更深一分，只能听到窗外知了无休无止的嘶鸣，以及欧阳修偶尔压抑不住的沉重咳嗽声。
最终，奏章传回至首座的富弼手中。他将其轻轻放在案上，苍老但锐利的目光扫过另外三人，声音沉稳地打破了沉默：
“李常之议，诸公都看过了。其言江南屯田，乃末；其忧河北兼并，方为本。 朝廷将此议转来，其意不言自明——是要我等在河北，未雨绸缪了。”
欧阳修蜡黄的脸上满是倦容，他用绢帕擦了擦额头的虚汗，喘息着说：“稚圭兄所言极是。大灾之后，必有大荒。 沧、瀛、冀等州，死者‘甚众’，抛荒之田恐不在少数。
若放任不管，不出一年，必有豪强胥吏勾结，巧立名目，将这些无主之田蚕食鲸吞。届时，返乡之民无地可耕，必再生变乱。李常所虑，正是我等眼前之危啊！”
王安石早已按捺不住，他目光炯炯，接口道：“欧阳公所言，直指要害！此事绝不能坐视！然则，该如何应对？
难道只能如以往般，发一纸空文，严禁兼并，然后听之任之？”他的语气中带着一种惯有的、对因循旧例的不满。
一直沉默精于计算的元绛，此时抬起了头，语气平和却切中实务：
“安石兄问到了关键。禁绝兼并，需有实策。依《宋刑统》及历年成例，对于户绝田产（无继承人）及逃户田产（主人逃亡逾期不归），
官府有权收管。当下之急，是必须赶在那些魑魅魍魉之前，由官府先行将这些无主之田清理、登记、掌控起来！”
富弼微微颔首，对元绛的务实表示赞同：“厚之（元绛字）此言，是老成谋国之见。然则，具体如何行？田有肥瘠，户有存亡，情况千差万别，需有章法。”
王安石立刻接过话头，思路清晰，语速快而有力：“富公，我以为此事当分步而行，雷厉风行！”
“第一步，立即选派干练官员，分赴受灾最重的州县，会同地方，逐村逐户，核实人口伤亡与逃亡情况，清丈、登记无主田亩！
此事必须快，要抢时间！可令各县贴出告示，限令逃亡户主在一定期限内返乡认田，逾期不归者，田产由官府暂管。”
“第二步，将清丈出的田亩，分等定级！”他手指在虚空中划拨，“上等良田，水源便利者，直接没入官府，设为‘官庄’或‘营田’，招募流民或厢军耕种，所得课利，可充河北赈灾及边防之需！”
“次一等的田，可优先配给此次救灾中伤亡的厢军、衙役家属，或授予愿意定居河北的流民，以为安家之本！ 最次的瘠地，或可赏给地方乡兵、弓手，令其垦殖，以固地方。”
王安石的方案，充满了效率至上的锐气，也带着明显的“国家主导”色彩。
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