送走王安石和元绛后，书房内只剩下富弼一人。炭火偶尔噼啪作响，映照着他深邃难测的眼眸。
幕僚从屏风后转出，低声问道：“富公，如此将王介甫推向风口浪尖，是否……过于险峻？若他行事太过，激起大变，恐难以收拾。”
富弼缓缓坐回椅中，嘴角浮现出一丝老谋深算的淡然笑意。
“险峻？或许吧。但欲成非常之事，必用非常之人，行非常之法。”他慢条斯理地分析道，
“王安石，乃璞玉，亦是烈马。其才足以破局，其性亦足以惹祸。若束之于槽枥，则其才尽废；若纵之于旷野，则恐惊扰四方。”
“老夫此举，乃是为其套上辕轭，驱之于正途。总揽两路荒田，名正言顺，使其精力有处发泄，其锋芒有所指向。此为一利。”
“其二，”富弼目光微冷，“河北积弊，非止一日。各路豪强、旧吏，盘根错节，牵涉甚广。若由老夫亲自出手整顿，难免投鼠忌器，阻力重重。
如今有介甫这柄‘神兵利器’在前，披荆斩棘，触动利益，那些怨怼与反击，自然先冲着他去。老夫与元绛，便可居于幕后，稳坐钓鱼台，一面消化其成果，一面从容斡旋，安抚各方。”
“其三，”他端起已然微凉的茶，轻呷一口，“陛下锐意进取，看重介甫之才。老夫若压制介甫，必遭圣疑。
如今大力提拔，委以重任，正可向陛下表明，老夫襟怀坦荡，一心为公，支持变法。
即便日后介甫行事真有差池，陛下也当知，老夫已尽所能，予以机会与平台，过错不在老夫，而在其自身操切。”
幕僚恍然大悟：“富公深谋远虑，下官拜服。只是……若王介甫真能将两路荒田清查得妥妥当当，功勋卓着，又当如何？”
富弼淡然一笑，那笑容里透着洞悉世事的苍凉与掌控全局的自信：
“若真能如此，乃是朝廷之福，河北百姓之幸。老夫乐见其成，届时自当上表，为其请功。然——”
他话锋一转，语气幽深，“木秀于林，风必摧之。以介甫之性格，行事岂能尽如人意？其功愈大，其谤愈烈。
届时，是非功过，自有朝廷公论，陛下圣裁。老夫只需秉持公心，调和鼎鼐即可。”
他不再多言，目光重新落回地图上，仿佛已看到王安石在河北大地上掀起的那场即将到来的风暴，以及风暴过后，需要由他来收拾和重建的河山。
这是一盘大棋，而王安石，是他棋盘上最重要，也最需要精心掌控的一枚棋子。用的好，可涤荡污浊；用不好，则可能满盘皆输。
窗外，北风更紧了，预示着这个冬天，以及接下来的熙宁年代，都注定不会平静。
富弼的老辣，在于他从不轻易下注，而是善于引导局势，让水流按照他设定的河道奔涌，无论最终是灌溉良田，还是冲毁堤坝，他都能居于岸上，进退有据。
熙宁元年十一月的寒风，裹挟着黄河水汽的腥味，扑打在沧州至大名府的官道上。
王安石坐在颠簸的马车内，手中紧握着那份刚刚由安抚使富弼签发的、任命他为“提举河北东西路荒田公事”的牒文。
纸张冰凉，但他的掌心却微微发热。这不是简单的升迁，这是一张通往更广阔战场的通行证，也是一副沉重无比的枷锁。
他闭上眼，脑海中浮现的不是喜悦，而是沧州两月来所见的重重壁垒：胥吏油滑的嘴脸、豪强绵里藏针的威胁、流民绝望的眼神，以及那深不见底的官僚泥潭。
独木难支这四个字，从未如此清晰地烙在他的心头。富弼老辣，将此重担压于己身，既是赏识，亦是考验，更是一场阳谋。
