治平三年（1066年）八月底，汴京紫宸殿。盛夏的酷热早已褪去，秋意渐浓，殿内却弥漫着一股比寒冬更凛冽的肃杀与憋闷。
殿内气氛压抑，压得人喘不过气。西夏使臣野利荣仁，身着党项贵族的锦袍，却难掩风尘仆仆的狼狈。他双手捧着一卷用金泥封缄的贡表，跪在殿中，头颅低垂，姿态看似恭顺，眼中却闪烁着狡黠与不甘的光芒。他身后，两名副使更是面露恨意，眼神狠辣。内侍接过贡表，展开，朗声宣读。那声音在死寂的大殿中回荡，字字句句，却如同烧红的烙铁，狠狠烫在每一位宋臣的心上！
“夏国主谅祚皇帝，昧死上言大宋皇帝陛下：”
“前番兵戈，实乃边将擅启，非朕本意！今愿重修旧好！”
“乞请：”
“一、复开嘉佑和议岁赐！绢十五万匹！银七万两！茶三万斤！”
“二、西夏愿意称大宋为臣纳贡！ 然国书往来，当用敌国礼！”
“三、重开保安军、顺宁寨榷场！ 盐铁茶马自由互市！”
“四、罢筑横山新寨！ 毁青岗峡、石堡寨新堡！ 两国以旧界为限！”
“荒谬！”
一声压抑着滔天怒火的低吼，骤然从御阶之上炸响！太子赵顼（英宗病重，由太子监国）猛地从紫檀御座上站起！玄色储君袍袖因愤怒而剧烈颤抖！他年轻的脸庞因极致的屈辱与愤怒而涨得通红，双目赤红如血，死死盯着阶下那看似恭顺、实则嚣张的西夏使臣！指尖死死抠进御座冰冷的赤金龙首，几乎要将其捏碎！
“败军之将！ 丧师辱国！ 安敢如此猖狂？！”
他的声音嘶哑，如同受伤的猛兽在咆哮，
“尔主谅祚！亲率八万西夏大军！损兵折将！狼狈而逃！ 如今竟还敢舔着脸来要岁赐？！ 还要称臣不拜？！还要开榷牟利？！还要大宋自毁长城？！”
他猛地一拍御案！震得笔架砚台一阵乱跳！
“痴心妄想！ 孤……”
他胸口剧烈起伏，那句“孤势必要踏平兴庆府”几乎要冲口而出！
“殿下！”
一声苍老却沉稳有力的声音，打断了他的怒吼。宰相韩琦踏前一步，花白的须发在殿内穿堂风中微微颤动。他面色凝重如铁，对着赵顼深深一揖，声音低沉却带着不容置疑的沉重：
“殿下息怒！！ 臣非主张示弱于贼。今日之暂予，非为苟安，实为谋国之深算，行帝王之远略。昔汉高祖有白登之围后的和亲，汉文帝亦纳晁错之议使民入粟于边，皆忍一时之忿，成万世之业。今之岁赐，非贡也，乃羁縻之策，是以区区金帛，买边境数年之安，为我朝争得社稷最重之时机。 ”
他话锋陡然一转，目光扫向殿门方向，带着一种深不见底的忧虑，
“殿外尚有心腹大患！”
仿佛为了印证韩琦的话，殿外通事舍人高声唱喝：
“大辽国……贺正旦使、林牙（翰林）萧禧……觐见——！”
唱喝声未落，一名身着契丹紫袍、头戴貂蝉冠、面容冷峻、眼神锐利如鹰隼的中年契丹贵族，已昂首阔步，踏入殿中！他身后跟着数名膀大腰圆、按刀肃立的契丹武士！一股彪悍、霸道、睥睨天下的气势，瞬间压过了殿内所有宋臣！萧禧！辽道宗耶律洪基心腹近臣！以强硬善辩、深谙宋辽事务着称！他走到殿中，对御座上的赵顼，仅仅微微颔首，算是行礼。
随即，目光如电，扫过那卷摊开的西夏贡表，嘴角勾起一丝毫不掩饰的讥诮弧度。他并未理会西夏使臣，而是直接转向赵顼，声音洪亮，带着一种居高临下的、不容置疑的威压：
“太子殿下！ 本使奉我大辽皇帝陛下之命，特来……调停宋夏之争！”
他顿了顿，从袖中取出一卷用明黄锦缎包裹的文书，轻轻展开一角，露出“澶渊誓书”四个熟悉的篆字！指尖在那几个字上重重一点，声音陡然转冷，如同冰河开裂，寒气逼人：
“澶渊之盟！宋辽约为兄弟！永息兵戈！此乃万世不易之约！”
“然……”
他目光陡然锐利如刀，直刺赵顼，
“今南朝于西北大动干戈！筑堡横山！锁西夏咽喉！ 此事岂是睦邻之道？！ 岂非大宋欲重启边衅？！”
他猛地踏前一步，声音陡然拔高，带着赤裸裸的威胁：
