治平四年四月末，枢密院东厅。檀香袅袅，却驱不散争论后的凝重。欧阳修红袍微乱，倚门而立，他的脸上惊怒未消。韩琦枯静坐紫檀榻，白玉圭在指间无意识摩挲。曾公亮袖中手指不时揉搓，文彦博闭目捻动菩提子，皆沉默不语。
厅门开处，宋帝赵顼步入，目光扫过四人，落座主位，声音温和却不容置疑：
“富公荣养，欧阳公抱恙，朕心系之。京朝职官逾万，年高体衰、沉疴难任者，非止一二。《宋刑统·职制律》明载：‘年七十以上或笃疾不堪公务者，听致仕。’《磨勘条贯》亦定：‘老疾不堪任职，验实，优给恩礼，听其致仕。’此乃祖宗体恤臣工、保政务清明之成法。”
他食指轻叩案面，条理清晰：
“然法行常有疏。或有臣工勉力支撑，反误公务；或染沉疴，徒耗国帑。此非其过，乃制未臻善。”
“朕意定例：孟春设‘安济堂’，太医局遣御医，为在京五品以上职事官行‘岁诊’。”
“望闻问切，详察脏腑精神。为求公允，每员需经三名御医独立诊视，联署具结，详录诊案。诊案密封，直送吏部、审官院。”
“吏部、审官院依《磨勘条贯》，核验诊案。仅对确系‘年七十以上’或三名御医联署确断‘笃疾难愈’、‘不堪繁剧’者……”他目光沉静，语带决断与安抚，“优给恩礼俸禄，劝其致仕或转宫观使等闲散差遣。务使其体面荣养，安度余年。”
关键补充（减少阻力）：
赵顼目光扫过韩琦、曾公亮、文彦博三位宰辅，声音转沉，带着对权力结构的清醒认知：
“然！三品以上重臣及宗室亲贵，位尊责重，体统攸关。其年高病弱、不堪任事者，不在此常例核验之列。”
“当由朕亲召，与两府（中书门下、枢密院）宰辅，于御前面议。察其功勋劳绩，体其情状，奏对定夺。或荣养京邸，或归老故里，恩礼从优，务全始终。”
他看向欧阳修，语气诚恳：
“欧阳公，此制循祖宗法，非为裁汰，实为保全！太医循医道，三医联署防误；吏部依成例，核验优退。所涉者，唯真正年迈病重、不堪任事之中下层职官，百中不过一二。三品以上及宗室，朕与宰辅共议，恩礼尤隆。去芜存菁，使能者居位，病者得养，朝廷省费，三善之举，岂有过分？”
韩琦（枢密使）：他的脸上闪过一丝不易察觉的释然。新帝此议，将高层重臣与宗室排除在“岁诊”核验之外，改为御前共议，既维护了宰辅体面与宗室尊荣，又体现了对勋旧的优容。他心中震撼于新帝对权力平衡的精准拿捏，枯唇微启：“陛下思虑周详，体恤勋旧，保全大体。岁诊核验中下，御前共议尊显，老臣……附议。”
曾公亮（同平章事）：双目一道精光扫过。新帝将三品以上及宗室单列，虽需额外恩赏，但此举极大减少了高层阻力，使“岁诊”推行更顺。省下的中下层冗费（年数万贯）远超可能增加的少数高层荣养支出。他躬身朗声：“陛下圣明！分层而治，各得其宜。岁诊清冗，省费实多；御前优礼，彰显天恩。中书门下必全力推行！”
文彦博（枢密使）：眼皮微启，精光一闪。新帝此招，名为“优礼重臣”，实为分化瓦解潜在阻力。将最易反弹的高层与宗室剥离，集中火力剔除中下层冗员，手段老辣。他声音沉静无波：“老臣附议。御前共议，恩礼从优，乃存国体。”（心知此乃帝王心术，以“优容”换“实利”。）
欧阳修（翰林学士承旨）：手指微颤。新帝将高层与宗室单列御前议处，确乎减少了“苛待勋旧”之讥。然其忧思未消——御前共议，看似尊崇，实则将重臣去留之权更集中于帝手。他望向御座上年轻却深沉的帝王，终化作一声叹息：“老臣附议。唯愿吏部持中秉正，御前议处，亦存公心，勿使仁政变苛法，优礼成专断。”
赵顼纳谏，敕令：“着吏部、审官院依制核验中下，优礼体面。三品以上及宗室，朕另召宰辅面议。中书拟诏颁行。”四臣领旨告退。
白袍身影独立厅中。壁上《大宋疆域图》静悬。“岁诊”之针，分层而刺，直指冗官痼疾；海州之议、吕公着使帆，则为投向汪洋的破局棋。前路暗涌，然棋局已启。
朕先来试试这冗官的水温。
治平四年五月初一，中书门下颁诏：
“朕绍承鸿业，体天法祖。念臣工年高疾困，强任反损令名；冗费虚耗，实伤国本。依《宋刑统·职制律》、《磨勘条贯》，着定‘岁诊安济制’：”
“一、孟春太医局遣御医三员，于集英殿设安济堂，为在京五品以上职事官行岁诊。三医独立诊视，联署具结，密封直送吏部、审官院。”
