空气仿佛凝固，只闻衣袂窸窣与压抑的呼吸声。
辰时正，钟鼓齐鸣，净鞭三响。年轻的天子赵顼身着绛纱袍，升坐御榻。
他目光平静地扫过丹陛下的臣僚，神色沉稳，唯有指尖在御案上无意识的轻叩，泄露了一丝内心的期待。
“有司奏事——”内侍都知李宪拖长了尖细的嗓音。
常规仪注后，轮到了监察御史奏事。谢景温手持笏板，稳步出班，立于御道中央，朗声道：
“臣，监察御史里行谢景温，有本奏！”
瞬间，所有目光都聚焦于他。赵顼微微颔首：“准。”
谢景温深吸一口气，声音清越，瞬间抓住了所有人的注意力：
“臣昧死上言！今我朝承平百年，生齿日繁，然国用常感不足，州县往往叫苦。
究其根源，非苛政也，乃养兵之费，十居七八，冗员之耗，岁以巨万！然强邻环伺，兵不可遽减，此诚两难之局也！”
开篇直指国家财政痛处，却巧妙避开“裁军”禁忌。
他继续道：
“或言，‘国用不足，当加赋于民’。此实乃剜肉补疮之下策！
若再行盘剥，恐伤陛下仁政之基，动摇国本。臣，万死不敢苟同！”
排除了“加赋”选项后，他亮出核心论点：“故臣以为，理财之要，在于开源，而非竭泽而渔。开源之上策，莫过于修废举坠，化旷土为膏腴！”
然而，他并未急于抛出方案，而是先设下逻辑障碍，也为后续论点铺垫：
“然，开源亦需得其地与法。若于中原腹地、人稠田窄之处大兴水利，清丈田亩，其弊有三：
一曰易扰民生，夺农时，起纷争；
二曰阻力巨大，豪强权贵，盘根错节；
三曰收益有限，良田已垦，所增几何？”
这番分析入情入理，不少老臣微微颔首。
就在众人思索“何处可为”时，谢景温语调陡然升高，抛出了精心准备的“榜样”与“事实”：
“然，天下之大，岂无沃土？陛下、诸公！岂不闻灵渠乎？！”
“灵渠”二字如石投静水，殿内响起一片低呼。他不给众人思索之机，慷慨陈词：
“灵渠，千年古渠也！自秦以来，便是中原通达岭南之咽喉，其利之巨，史册昭昭！然年久失修，多有淤塞，致使灌区萎缩，漕运维艰，实为可惜！”
他话锋一转，将灵渠的潜力与更高的国策联系起来：
“若能集一方之力，疏浚此渠，非但可使漕运再通，节省万里转输之耗，更可复苏沿渠万顷良田，安置人户，使旷土化为粮仓，流民得以安居。
如此，则朝廷税基可扩，百姓生计可苏，实乃化腐朽为神奇之举！”
