朝会的消息，如同长了翅膀，迅速传遍宫禁。皇帝“被迫”同意派遣又一位亲王远赴广西的消息，自然也传到了慈寿宫曹太皇太后和宝慈殿高太后的耳中。
高太后首先坐不住了。作为母亲，她对于长子皇帝要将自己的亲戚一个个“送”到偏远之地，心中充满了难以言说的焦虑和心痛。
她即刻前往慈寿宫，向婆婆曹太皇太后倾诉。
“娘娘，”高太后语气带着哽咽，
“官家他……前番让颢儿（岐王赵颢）去了二广，如今又要再派一个亲王去修灵渠。
那岭南瘴疠之地，金枝玉叶如何吃得消？官家是不是……是不是有些太不念骨肉之情了？”
她不敢直接批评皇帝，只能委婉地表达不满。
曹太皇太后历经三朝，政治经验远比高太后丰富。她心中同样有疑虑和不舍，但她的担忧更多了一层政治考量。
她安抚了儿媳几句，沉吟道：
“皇帝行事，向来有他的章法。此事乃外朝相公们联名所请，说得也在理……只是，我等深居内宫，终究不明外间详情。
这样吧，以我的名义，召韩琦、文彦博两位老臣明日慈寿宫问话。他们侍奉三朝，是老成持重之人，听听他们如何说。”
次日，宰相韩琦和枢密使文彦博奉懿旨入慈寿宫觐见。两位老臣深知此行关系重大，举止格外恭谨。
曹太皇太后端坐帘后，语气平和却带着不容置疑的威严：
“二位相公，今日召见，非为别事。昨日朝堂所议，遣亲王宣慰灵渠工程，老身与太后（指高太后）皆已听闻。
皇帝以国事为重，从谏如流，自是明君所为。然，我等妇道人家，心中不免有些牵挂。
岭南路远地僻，瘴疠未消，亲王乃金枝玉叶，恐有不妥。二位相公乃国之柱石，历经世事，于此议之深意，可否为老身解惑？”
这番问话，极其高明，既表达了对国事的“理解”，又透露出作为长辈的“担忧”，给足了重臣面子，却又直指核心。
韩琦与文彦博对视一眼，由韩琦率先回话，语气恭敬而沉稳：
“太皇太后娘娘、太后娘娘慈怀，体恤宗室，此乃天家之福，臣等感佩万分。
然，娘娘垂询，臣不敢不直言。昨日朝议，实非仓促之举，乃是臣等与曾公亮、韩绛、吕公弼等再三详议，深虑之后，方敢联名上奏。”
他首先强调了决策的慎重性，接着开始阐述核心理由：
“娘娘明鉴，今日之大宋，外有强邻环伺，内有冗费之累。
陛下励精图治，欲图中兴，然国库空虚，百姓疲敝，加赋则伤民，减兵则危国，此诚两难之局。
开发南疆，兴修水利，乃不得已而为之的开拓之道，意在不扰民而增国用，实为不得已之上策。”
他将经济困境摆在第一位，突出了政策的必要性。然后，他切入太后最关心的宗室问题：
“至于为何需遣宗室亲王，臣等窃以为，此非苦差，实为荣耀之任，亦是保全宗室之长策。”
