七月底紫宸殿内，赵顼听着蔡确秘密呈报的“四海钱庄”首月运营简报：吸纳存贷规模已相当可观，且运行平稳。他嘴角泛起一丝不易察觉的笑意。
这步暗棋，已然落下。它不仅仅是一家赚钱的钱庄，更是一个扎根于汴京金融心脏的监听哨、输血泵和战略储备库。
它由皇帝的绝对心腹，以皇帝的私人资本，通过半合法的手段建立，却扮演着市场玩家的角色。
无人知晓，这条搅动汴京钱业的“鲶鱼”，其缰绳牢牢握在深宫之中的年轻皇帝手中。
熙宁二年的这场金融风波，表面上以司法严惩告终，暗地里，却以一家名为“四海”的钱庄的崛起，开启了新的篇章。
改革的洪流，正在世人看不见的地方，汹涌澎湃。
熙宁二年七月的汴京，夜风仍带着一丝暑气，却已能吹散白日的燥热。汴河之上，舟楫如织，灯火倒映在水中，将整条河都染成了流动的金带。
而汴河之畔，樊楼三重飞檐斗拱，如一座璀璨的灯山，俯瞰着这座不夜之城。
三楼最为奢华的雅阁“醉太平”内，却与楼下的喧闹隔着一段距离。雕花窗棂大开，窗外是星河般的市井，窗内，则是一片静谧。
当今天子赵顼，一身锦缎常服，凭窗而立。身旁，曹贤妃一袭淡青襦裙，云鬓微松，正执壶为他浅浅斟了一杯新烫的寿州黄芽酒。
“官家，请用。”曹贤妃声音温婉。她并非皇后，但性情柔嘉，颇得赵顼喜爱。
赵顼接过玉杯，目光却未离开窗外的繁华：“爱妃，可知这汴京夜色？”
曹贤妃微微一笑，依着先前商议好的说辞，轻声道：
“妾身未入宫时，家中父兄也曾携我游过几次夜市。只觉得人烟浩秽，车马阗拥，卖声盈耳，新奇玩意看也看不过来，当真是热闹非凡。”
她巧妙地将自己藏在“家人”之后，符合礼制。
赵顼闻言，嘴角泛起一丝复杂的笑意，似怀念，似感慨：
“朕在潜邸时，也常偷闲出来走动。只是那时，”
他顿了顿，目光扫过室内奢华的陈设，“囊中羞涩，这樊楼三楼，是绝对上不来的。”
他轻呷一口酒，语气渐沉：“你看这万家灯火，千年万年，想必都是如此璀璨。汴水长流，樊楼永在。
变的，不过是这楼下川流不息的人罢了。今日之盛景，与前朝何异？与后世又何异？”
他的思绪，显然已从眼前的繁华，转向了深沉的国事。
“朝廷之上，纷扰不休。新法、旧制，争来斗去…都说这是盛世，”
他声音低沉下去，几乎微不可闻，“可这盛世之下，兼并日剧，民力凋敝，北有强辽，西有夏寇…隐忧何曾有一日消散？”
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