九叔起身吹熄蜡烛，众人齐声唱起生日歌，声音热闹，响彻厅堂。
“秋生，文才，你们给师父准备了什么？”买办洪转向两人问道。
“师父，一点心意。”秋生从怀中掏出一个红布包，双手奉上。
“让我瞧瞧。”九叔兴致颇高。徒弟记得孝敬，他心里欣慰，这些年教导也算没白费。
“师父，回去再看，回去再看……”秋生脸微红，有些局促。
“当众打开嘛。”九叔坚持，也想让众人见识自家徒儿的孝心。
“你说里面装了啥？”一人悄悄问买办洪。
“这么小一包，八成是块玉。”买办洪猜测。
九叔拆开红布，只见一枚铜板静静躺在其中，脸色瞬间沉了下来。四周宾客众多，他强忍不悦，迅速将布包合上。
“是玉吗？到底是什么？”众人议论纷纷。
“只要是心意，什么都好。”九叔勉强笑道。
“文才，轮到你了。”买办洪把目光投向另一人。
“师父，这是弟子亲手做的。”文才恭敬地呈上自己的礼物。
九叔本不想拆开那份礼，可周围人纷纷催促，他只好笑着接过。盒中躺着一只烟斗，正合他平日里抽上两口的习惯，这物件一出，众人皆觉贴心。
“文才这份心意，怕是花了不少银子。”买办洪端起茶杯，笑着说道。
“嗯，好，好。”九叔连连点头，脸上笑意不减，心里也舒坦了几分。几个徒弟里，总算有人还懂他的喜好，文才从小跟在身边，果然没白带。
“师父……”文才被夸得有些局促，挠了挠耳朵，低声应道。
秋生原本兴致勃勃，见风头全被文才抢去，脸色顿时暗了下来。目光扫到脚边那个红布包着的盒子，立刻又扬起了嘴角。
“前面那个不算什么，这才是重头戏。”他说着，把红盒子递过去。
九叔看着那盒子体积不小，心想里面的东西定然不凡。
“你还知道要给师父争口气。”九叔语气缓和了些。
“队长，我们外头还有事。”阿玄忽然站起身，开口告辞。
“我也一起去。”阿强立马附和。
两人匆匆离开，连筷子都没放稳，显然是怕待会儿惹上麻烦。
“这回又是什么？”有人好奇发问。
“前一个袋子里是玉，这次盒子这么大，说不定是金器。”买办洪打趣道。
九叔掀开盒盖，还没看清内物，一道黑影猛地弹出，“砰”地一声砸在他脸上。
“糟了！”秋生脸色发白，手心冒汗。他原以为只是个玩笑机关，没想到真出了岔子。想起张玄之前那句“血光之灾”，此刻全明白了。
“嘿嘿……”
笑声从九叔口中传出，听着却不像平常，阴沉中带着冷意。屋内几人互相对视一眼，谁都不敢作声。
“九叔多久没这么笑了？”
“去年就这么笑过一次，结果当晚就有人倒下。”
秋生站在原地，心里直打鼓。“笑里藏刀”，他现在算是体会到了。自己挖的坑，只能自己跳进去填。
“师父，这东西不好玩，我再去挑个有趣的赔您。”他勉强挤出笑容。
“行啊，别回来了。”九叔眯起眼，“等你买好了，直接回家等着我，咱们慢慢‘玩’。”
