“英哥，好久不见。”米其莲轻声开口。
“莲妹，这些年可安好？”九叔嗓音微颤，抬手抹了把脸，那口芥末辣得太狠，眼泪止不住往下淌。
“别这样，九叔。”米其莲见九叔眼角泛泪，误以为他情绪低落，轻声劝道。
“我很好，莲妹，你即将为人母，真是可喜可贺。”九叔勉强笑了笑，声音平稳。
他不经意地扫了一眼站在米其莲身旁的妇人，目光只停留片刻，却心头一紧，总觉得那人身上的气息极为古怪，却又说不上来哪里不对。
张玄也悄悄打量了那女人一眼，心中顿时警觉——此人正是那恶婴身边的仆从。
“大龙最近病得很奇怪，药石无灵，实在不知是何缘故。”米其莲皱眉说道，语气里满是忧虑。
“不必担心，我去祠堂看看便知。”九叔沉声道。他心中已有几分推测，只需再查验一番，便可确定真相。
这时，米其莲忽然感到腹部一阵不适。身边那女人立刻上前扶住她，柔声道：“少奶奶，该回房歇着了，莫要伤了胎气。”
“英哥，大龙的事就劳烦你了。”米其莲点头致意。
“姐姐。”念英换好衣裳，从屋内走出。
“念英，你替我好好招待正英师父。”米其莲低声交代。她清楚楼大龙与九叔之间素有嫌隙。
“明白。”念英应了一声。
“念英，你过来。”九叔将她唤至角落，压低声音问：“你姐姐身边的那个女人，是什么来历？”
“她是自己来府上应征的，本事不小。姐姐刚怀上时，夜里常喊腹痛，自她来了之后，夜里就再没叫过一声了。”念英如实回答。
“当真？”九叔眉头微皱。
“怎么了？她不过是个下人罢了。”念英不解地望着九叔。
“饭吃好了，来人！牵马过来！”楼大龙洪亮的声音突然响起，打断了二人的对话。
“大帅，那匹马……昨夜被您戳死了。”一名士兵战战兢兢地禀报。
“马死了？那就走路去。”楼大龙毫不在意地挥手。
不久后，九叔与张玄等人已抵达祠堂外。
“这村子建在山坡之上，面朝东海，背倚高山。海风携湿气而来，遇山势阻挡，冷热交汇，极易成雨。方才那场骤雨，便是因此而起。”九叔环顾四周地形，随口解释。
“此地风水名为‘神仙泼水局’，得此格局者，家业兴旺，财源广进。”
“哎哟，早晓得我也让我姑妈搬来住啦！”秋生听得眼睛发亮，心想若沾了这风水，日后岂不是吃穿不愁？
“但神仙泼水亦非全然吉利。”九叔话锋一转，“利在富贵，弊在人畜。每逢骤雨，湿气蒸腾如沸水浇锅，地面升起瘴气，久居此地，易染怪病。”
“这样的天气，民间还流传着一首童谣……”
九叔话音未落，秋生和文才便抢着开口：“师父，这歌我们会！您听好喽——”
“骤雨落，锅底红；瘴气升，无处藏；母猪发疯跑，小鸡爬墙角；人头昏眼花，祖宗惹了祸，是这样吧，师父？”
九叔微微颔首：“没错。”
一行人边说边行，脚步不停，转眼已至祠堂门前。
“按这村子泼水敬神的规矩，亡者绝不可入土下葬。”九叔沉声道。
秋生立刻追问：“那要是埋进土里呢？”
