“法海大师，你要的五百年何首乌，我带来了。”楼大龙恭敬地递上木盒。
“多谢大帅。”张玄接过，眼中闪过一丝喜意。这种年份的药材极为稀有，即便茅山这等大宗门也难常备。
“林道长，你这儿有没有富余的？匀我一点？”九叔眼热地凑上前。
“没了，就算有也不会给你。”楼大龙冷脸回绝。
“林道长，事情已了，黄道长还在腾腾镇等候，我们今晚歇息，明日启程。”张玄看向九叔。
“好。”九叔应声点头。
他对米其莲确有牵挂，但轻重缓急，心中自有分寸。
那一夜，众人在庄园安顿。次日清晨，一行人整装出发。临行前，九叔与米其莲低语良久，目光温柔却未多言。
路上，文才忽而开口：“师父，您对莲姑娘情根深种，当年为何偏要入道门？”
“就是啊，师父，我看莲姑娘也舍不得您，若您没当道士，怕早就成家立室了。”秋生笑着附和。
“你们两个小兔崽子，活得不耐烦了？”九叔脸色微红，作势追打。
“师父，您这是理亏心虚！”秋生拉着文才躲到张玄身后，嬉笑不止。
“阿弥陀佛。”张玄合掌轻念，见九叔窘态，忍俊不禁。
“等回了义庄，看我不扒了你们的皮……”九叔嘴上凶狠，语气却松了几分。
“九叔，腾腾镇凶险异常，待会儿与黄道长会合后，让他们俩先回去。”张玄望向那两个少年，语气认真。
九叔沉默片刻，终于点头：“听见没？等见了黄道长，你们立刻返回义庄。”
那地方连他都未必能全身而退，若真出意外，他无力再顾及徒弟安危。
“是，师父。”秋生与文才齐声应下。
他们虽贪玩，却也不傻。谁愿意往一个遍布僵尸的死地里钻？
黄昏降临，张玄与九叔抵达约定之地——腾腾镇边缘的马家镇，一座老旧茶楼静候在街角。
“林道长，法海大师，二位终于到了。”
张玄与九叔踏入茶楼时，黄道长早已端坐其中，桌上茶香袅袅。他虽道行平平，但这份守正驱邪的热忱，倒比许多人更显真切。
“让黄道长久候，实在不该。”九叔微微拱手。
“不妨事，先饮一盏清茶，今晚便在镇中歇下，明日再启程前往腾腾镇。”黄道长笑言。
“也好。”九叔应声落座。
众人依序入席，仍坐在先前那张木桌旁。黄道长为九叔和法海斟上热茶，秋生与文辞则自取杯盏。天色渐暗，他们打算返回任家镇，行程定于翌日清晨。
“张大胆，算你狠，这回我们服了。”
邻桌四名男子喧哗不止，声音穿透整间茶楼。
“那是自然，马家镇谁人不知我张大胆？若论胆量，我称第二，无人敢称第一！”张大胆挺起胸膛，豪气干云。
“哼，不就是在坟地过一夜吗？有啥稀奇！我这儿有个新花样，洋人传来的，好几个老外都被吓出毛病。”斗鸡眼斜着眼睛说道。
