片刻后，他手持一把菜刀归来，月光下刀刃泛着冷光。
毛小方取出一道符纸，口中念动咒语，指尖轻点符箓，随即贴在老鼠身上。那鼠尾忽然泛起金光，光芒流转不止。他抓起菜刀，动作干脆利落，一刀斩下鼠尾。
断落的鼠尾仍在发光，如同活物般微微颤动。毛小方将其轻轻置于罗盘之上，竟自行旋转起来，宛如指针锁定方向。
一切就绪后，他低声道：“走。”
“毛道长捉妖，可要带上我？”张玄推门而入，脸上带着笑意。
他早已料定今晚必有行动，伏羲堂门户未掩，便径直闯入，省去四处打探之苦。
“法海大师肯出手，实乃幸事。”毛小方点头应道。
“前几日在合兴馆，我曾见过那条蛇影，没料到它这么快便出来作乱。”张玄语气微沉。
“合兴馆？这么说，它是被人豢养的？”毛小方眉头紧锁。驱使妖物害命，向来为茅山所不容，更是他心中大忌。
“正是。养蛇的是个年轻女子，阿海与阿初也见过她。我还特意提醒过他们，莫要碰她的竹篓。”张玄说道。
“那竹篓里的蛇……莫非就是它？”阿海心头一紧，意识到自己可能惹了大祸。
“你们做了什么？”毛小方目光扫来，语气陡然严厉，察觉此事或与徒弟脱不了干系。
阿海见师父动怒，不敢再瞒，将如何结识雷秀、偷取竹包、不慎弄丢蛇的事一五一十全盘托出。
“回来再收拾你们。”毛小方冷眼一瞥，转身便行。
“出发。”张玄低声一句，紧跟其后。
阿海与阿初匆忙拎起准备好的物件追上去。其中一只雄鸡尤为显眼，红冠高达三寸，是毛小方特命二人前往合兴馆，请四喜代为寻来的。
合兴馆每日采买活鸡无数，皆由四喜经手。她与屠户熟络，唯有她知晓何处能觅得这般异相之鸡。
一行人刚行不远，张玄察觉身后有人尾随。片刻后认出是周三元，心下顿时明白。
此人多半从四喜口中听到了风声，妄图抢先擒住蛇妖，借此扬名立万，谋个官职荣身。
张玄不予点破，任他悄然跟随。
周三元惯会钻营取巧，心思狡黠。张玄暗自盘算，不如借蛇妖之手，让他吃些苦头。
阿海与阿初头回随师除妖，从未亲眼见过妖物模样，心中既惧且奇。
“师父，蛇也能成妖吗？”阿海忍不住发问。
毛小方对众人释放蛇妖的行为心生不悦，但见他们眼神中透着求知的渴望，便放缓语气说道：“世间一切生灵皆含精气，不论人身或蛇躯，皆有此源。能否觉醒，全在于是否懂得调用这股力量。譬如我道门修行，日积月累，若得正法，人可登仙途，蛇亦能化形通灵。”
“这么说，不管原本是何物，只要肯修，都有机会成精？”阿初若有所思，轻声发问。
“众生资质各异，蛇也分愚智。十蛇之中，九只为凡类，浑噩度日；唯有一只或因天时地利，顿悟灵机，踏上修行之路，这便是‘通灵’。”毛小方目光平静，话语如山泉流淌。
“原来如此，聪慧者可成精，人若明悟，便可成仙。”阿初点头，眼中闪出亮光。
