张玄暂未离开义庄，与九叔、千鹤道长谈起了天下将乱的局势。战火蔓延，邪祟必然滋生，二人已决定不久后便云游四方，专除妖患。
日头西斜时，他才返回任府，接回任婷婷与诸葛小花，并告知她们自己即将前往塞外。
两女心中牵挂，却并未阻拦，只轻声叮嘱他路上务必保重。
翌日清晨，张玄同九叔、千鹤道长一同启程。三人皆为修行者，脚程远胜常人，不过三日光景，已然抵达塞外边境。
“这地方果然寸草不生。”
放眼望去，黄沙连天，不见半点生机。
“还未真正踏入沙漠腹地，眼前已是如此景象。”千鹤道长开口，“我曾多次来此，越往里走，越是凶险。”
“我们是否立刻进入？”张玄问。
“离那干尸出没之处尚有一段路程，需备足饮水与干粮，否则未见目标，人先倒下了。”千鹤道长神色凝重。
对普通人而言，沙漠中最可怕的并非怪物，而是酷热与缺水。但张玄已入元婴之境，可长久不食不饮。
“有法海大师同行，许多难题自然迎刃而解。”九叔微笑道。
“哎呀！我竟忘了——法海大师手中有仙器，携带物资绰绰有余，何须担忧口渴？”千鹤道长猛然醒悟。
张玄微微一怔，心想：我的大罗金钵竟是用来装水的？
“前方不远有个游牧部落，我们可以前去补给。”千鹤道长提议，对此地路径颇为熟悉。
“好。”张玄与九叔应允。
到了部落，千鹤道长用银钱向牧民购得一批肉干，又以皮囊盛满清水，足够三人支撑月余。
随后，他们正式踏入沙漠。在千鹤道长引领下，跋涉三日，终于来到他曾遭遇干尸的地点。
“就是此处。”千鹤道长环视四周，“那具干尸必在附近潜伏。”
“能否设法将其引出？”张玄眯眼扫视沙地。
“干尸属僵尸一类，嗜血如命。沙漠人迹罕至，它们常吸牲畜之血维生。如今我们三个活人站在这里，气血旺盛，便是最好的诱饵。”千鹤道长解释。
修行之人精气充沛，寻常鬼物避之不及，但僵尸反而视为美味。
“那就静候便可。”张玄淡淡说道。
“正是。”千鹤道长与九叔同时点头。
沙漠深处，夜风卷着黄沙拍打在岩石上。张玄与九叔、千鹤道长已在此地停留三日，始终未见那具传说中的干尸踪影。三人并未气馁，反而越发警觉，仿佛等待一场注定降临的风波。
第四天入夜，三人刚闭眼歇息，一道凄厉的呼救声划破寂静。
“救命啊！”
三人几乎同时睁眼，翻身而起。声音来自远处沙丘之后，是个女子的嗓音，带着哭腔和绝望。
“这地方哪来的女人？”千鹤道长皱眉低语，“荒无人烟，又是半夜，怕是邪祟作怪。”
“去看看。”张玄系紧腰带，眼中闪过一丝战意，“若是妖物装人，正好清理门户，顺手还能赚些功德。”
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