“请问何大清师傅在吗？”
“在的在的！您是来请师傅办酒席的吧？快请进！”
退休后的何大清只剩这门手艺，常有宾客慕名而来。
黄三藏皱眉露出不耐：“不必了，叫他出来当面谈。”
“好好好，您稍等！老何！老何！有贵客！”
片刻后，一个头发花白、面容僵冷的老头踱步而出。
“这位同志找我？”
“您是何大清师傅？”
“正是。”
“有要事商议，方便借一步说话？”
“请讲。”
“地方不熟，不如找个好些的饭馆边吃边聊？”
“成，走吧。”
何大清甩手走在前面。
黄三藏紧随其后，暗中对何雨水比了个手势。
三人前后脚进了家体面的国营饭店，他抢先道：“服务员同志，开个包间。”
“好的，这边请。”
落座后，黄三藏直言：“何师傅，实不相瞒，找您的不是我——”
何雨水推门而入，他立即起身退出，轻轻带上门。
隐约的啜泣声从屋内传出，闻声而来的服务员被他拦下。
简单说明父女久别重逢的情状后，对方了然点头。
他又添了几道菜，嘱咐稍后再上。
约莫半小时，何雨水拉开门。
黄三藏入内掩门，听见老头正感慨：“丫头有眼光！这对象挑得精神！”
“爸！这是我认的哥哥！”
何雨水耳根通红。
“哎哟，对不住！小伙子挺靠谱。”
“何叔，刚点了几个菜，咱们边吃边叙？”
“中！”
酒过三巡，黄三藏搁下筷子：“何叔，有些旧事想请教，不知当问不当问？”
“半截入土的人了，没啥不能说的。”
“您原籍就是保城吧？或者说——打小在这儿长大的？”
“后生厉害啊！没错！”
从我祖父那一代起，我们何家就在保城以厨艺为生。
父亲年轻时结识了一位挚友，此人后来在燕都飞黄腾达。
民国二十二年，我十三四岁光景，那位叔伯来信邀父亲前往燕都谋生。
父亲动了心思，举家迁往燕都。
凭着精湛的厨艺，父亲很快赢得达官显贵青睐，挣下些积蓄，不久便在雨儿胡同购置了间耳房。
那后来怎么住进了正房？
天意难测！民国二十六年东倭人进城，父亲那位故交转眼投了新主。
他唤父亲去给东倭 ** 掌勺...何大清声音发颤，家父虽非英雄豪杰，却也有几分骨气，不知怎地就......话至此处，竟哽咽难言。
何叔节哀。
老人摆摆手继续道：母亲闻讯后一病不起，撒手人寰。
那时我刚满十八，已得父亲真传，在厨行小有名气。
那人又来寻我......他攥紧拳头又松开，我这般懦弱之人，到底还是接下了差事。
院里租客都拿白眼瞧我，唯有易中海还肯同我往来。
傻柱......并非您亲生子吧？
你看出来了。
何大清叹道，那年腊月凌晨，谭家老太太抱着个婴孩来叩门......
您拒绝了？
自然！二十出头的后生，因着给东倭人做饭本就难觅姻缘，再添个拖油瓶成何体统？
所以谭老太用正房换了您的应允？
不错。
三间大北房，任谁也难拒绝。
何大清眯起昏花老眼，那老太太原是填房，守节多年，靠着出租祖宅过活。
黄三藏捻着胡须问：乱世中她如何自保？
夫家是开国元勋，娘家亦是望族。
听说这宅子还做过地下工作的联络站——这些共和后才从易中海那儿知晓，他早年当过交通员。
6带着孩子后更无人愿嫁。
如此六载，某夜归家撞见两个无赖纠缠雨她娘......
您仗着给司令部做饭的威名吓跑了歹人？
正是。
可去提亲时才知她家是谭家菜正宗，老爷子听闻我给东倭人效力，当场掀了桌子。
何大清苦笑，走投无路去求教谭老太太......
她教您设宴留人，酒后锁门？黄三藏突然插话。
何大清手中茶盏当啷坠地，此事......此事你从何得知？
没人告诉我！我自己猜的！黄三藏说，
这确实是聋老太太的一贯作风，原剧中她撮合傻柱和娄晓娥如此熟练，看来早有经验。
你这年轻人确实聪明！连这都能猜到！
后来她怀孕瞒不住了，我主动提出入赘改姓，雨水外公也同意了。
结婚后就把谭家菜的秘方传给了我。
那这位白老太太又是怎么回事？
唉！我们从小一起长大，我离开保城时答应过功成名就就娶她。
她当真了，多年没见我回去，就跑来燕都找我。
居然真让她打听到了，看到我已经成家还有了个儿子，
又听说我在为东倭人做事，冲到四合院把我痛骂一顿，根本不听解释就走了。
从此就传出我为学谭家菜抛弃青梅竹马的闲话。
确实如此。
