然而，就在矩阵启动后的第七天，负责外围警戒的“灵风”小组，传回了一条紧急信息。
“报告！基地西北方向五十公里处，发现大规模不明车队！数量超过二十辆，车型混杂，但改装痕迹明显，正在朝我方基地方向高速移动！对方……似乎没有刻意隐藏行踪！”
指挥中心内，气氛瞬间紧张起来。
不同于上次偷偷摸摸的侦察小队，这次来的，是明目张胆的车队！这意味着，对方要么是有了绝对的把握，要么……就是来自另一个体系，行事风格截然不同。
“能识别身份吗？”陆沉舟冷静地问。
“无法识别具体归属。但根据车辆改装风格和行进方式分析，不像是‘清道夫’那种专业雇佣兵，反而更接近……某些地方性质的武装势力，或者……私人军队？”
私人军队？众人面面相觑。难道除了“观察者”的代理人，还有别的势力也盯上了这里？
“提升基地警戒等级至最高。所有‘执行者’进入一级战备状态。”陆沉舟下令，“周谨，派出无人机进行抵近侦察，我要知道他们的具体规模和装备情况。”
“是！”
无人机很快传回了画面。车队由各种越野车和改装卡车组成，看上去确实有些杂乱，但数量庞大，车上的人员装备也算精良，带着一股彪悍的气息。他们在一个距离基地约三十公里的山谷口停了下来，开始构筑简单的防御工事，似乎打算在那里建立前进基地。
“他们停下来了？想干什么？围困我们？”陈博士疑惑。
“不像。”周谨分析道，“他们的布防更偏向于防御，而不是进攻。而且，他们携带了大量的……工程设备？”
画面放大，可以看到一些卡车上装载着钻探机、小型挖掘机和一些用途不明的大型仪器。
“他们在找东西？”沈屿猜测。
陆沉舟盯着屏幕，眼神锐利：“或者，他们在确认什么东西的位置。”
就在这时，通讯频道里突然插入了一个陌生的、带着电流杂音的粗犷声音：
“喂！地底下的朋友！能听到吗？我们是‘火石佣兵团’！我们没有恶意，只是想跟你们谈笔生意！”
火石佣兵团？一个在国际上名声不算太响亮，但以胆大和什么活儿都敢接而闻名的佣兵组织。他们怎么会找到这里？还要谈生意？
指挥中心内一片寂静，所有人都看向陆沉舟。
陆沉舟沉默了片刻，拿起通讯器，声音平静无波：
“说。”
