然而，迎接她们的，并非预想中的低气压。只见永寿宫偏殿内，气氛被刻意布置得轻松了些，窗扉敞开，透着光亮，空气中弥漫着点心的甜香。皇帝陛下——沈娇娇，正站在一张奇怪的方桌旁，脸上努力挤出一个她自认为最“和蔼可亲”的笑容。
“都来了？不必多礼，今日没有外人，都放松些！”沈娇娇挥挥手，试图打破凝重的气氛，“今日朕教你们玩个新游戏，保证有趣！”
她让人将那紫檀木麻将牌端上来，精致的木牌倒在铺着软垫的桌面上，发出清脆悦耳的声响，立刻吸引了所有妃嫔的目光。
“此物名为‘麻将’。”沈娇娇亲自将德妃、淑妃、贤妃这三位位份最高的妃子按在座位上，自己则占据了剩下的一方。她开始拿起不同的牌，耐心讲解起来：“你们看，这些是‘万’字，从一万到九万……这些是‘筒’子，像不像一个个小圆饼？这些是‘条’子，也叫‘索’子……还有这些，是‘风’……”
妃嫔们起初听得云里雾里，身体僵硬，摸牌的动作都显得十分生疏。但很快，这新奇玩意儿的规则，以及码牌、摸牌、出牌过程中那种未知的期待感，渐渐吸引了她们的注意力。
特别是当沈娇娇小心翼翼地凑成第一副牌，兴奋地推倒牌喊出“胡了！”并且差点从椅子上跳起来时，那毫不作伪的喜悦像是有感染力一般，让紧绷的气氛终于裂开了一道缝隙。
“陛……陛下，”淑妃小心翼翼地看着自己手里的牌，又看了看沈娇娇刚打出的那张，怯生生地问，“您方才说的……这个‘碰’，是什么意思？”
“就是这样！”沈娇娇立刻热情地倾身过去，拿起淑妃的牌演示，“你看，你手里有两个二万，朕刚刚打出一个二万，你就可以喊‘碰’，然后把这三个二万亮出来，再打出一张你不要的牌！”她讲解得眉飞色舞，比划着手势。
几圈下来，在沈娇娇不断的鼓励和“放水”下，妃嫔们渐渐摸到了一些门道，也开始放开了些。
当德妃第一次凭借自己的判断胡牌时，她先是不敢置信地看了看自己的牌，又抬头看向沈娇娇，得到肯定的眼神后，激动得连耳根都泛起了红晕，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“臣妾……臣妾这……是赢了吗？”
“赢了赢了！德妃好厉害！”沈娇娇表现得比她自己胡牌还要高兴，拍着手，“看，很简单吧？有意思吧？来来来，继续继续！”
意识海中，萧烬将这一切尽收眼底，终于忍不住发出了难以置信的诘问：【沈娇娇！你……你这是在教朕的妃嫔赌博？成何体统！】
“什么赌博！别说得那么难听！”沈娇娇在内心反驳得理直气壮，“这是益智类脑力运动！可以锻炼思维，预防老年痴呆……哦，就是你们说的防止头脑僵化！是高尚的娱乐活动！”
【强词夺理！朕看你是……】
“来来来，我们继续继续啊。”
打了几圈麻将，初步培养起了“革命友谊”后，沈娇娇觉得火候差不多了，又使出了她的第二个“杀手锏”。她拍了拍手，示意宫人端上来几个精致的玉壶和杯盏。
“玩了这么久，都渴了吧？尝尝朕特意让御膳房研制的‘古法奶茶’！”她亲自起身，为每位妃嫔面前的空杯斟满那琥珀色、散发着奶香与茶香混合气息的液体，“这是用牛乳、茶汤加上蜂蜜熬煮的，甜的！”
妃嫔们看着杯中那从未见过的饮品，面面相觑。在这个时代，茶道清雅，多是清饮，将牛乳与茶、蜜如此混合，实属罕见。但在皇帝陛下殷切的目光下，她们只得试探着，小口小口地啜饮。
下一刻，几位妃嫔的眼睛不约而同地亮了起来。
“陛下，这味道……”德妃有些惊讶地看着杯中的液体，“您竟然喜欢这等甜醇之饮？”
“为什么不呢？”沈娇娇笑得见牙不见眼，“这天底下的美味，可不分咸甜贵贱。朕跟你们说，这甜甜的味道，可是缓减压力、抚慰心情的灵丹妙药！”
“好……好喝！”位份稍低一些的惠妃忍不住惊喜地小声赞叹，“真的有奶香，还有茶香，融合在一起，甜甜的，滑滑的！”
“喜欢吧？”沈娇娇得意洋洋，如同一个分享了珍宝的孩子，“以后咱们姐妹……啊呸，以后你们请安，就常备这个！”
“真……真的可以吗？”坐在角落的静美人，已经忍不住捧着杯子，小口却迅速地猛嘬了几下，闻言抬起亮晶晶的眼睛，充满期待地望向沈娇娇。
看着眼前这些暂时卸下了防备、流露出几分真性情的女子，沈娇娇心中充满了初战告捷的成就感。她仿佛看到了一条用麻将和奶茶铺就的、通往“后宫姐妹团”的光明大道。
而意识深处的萧烬，面对这完全偏离了他认知轨道、充斥着甜腻气息和牌块碰撞声的景象，陷入了长久的、怀疑人生的沉默。
他的江山，他的后宫，似乎正朝着一个他完全无法理解的方向，一路狂奔而去……
