顾长渊竟敢有异心？
她一直知道这些看似清高的士族门阀靠不住，唯利是图，但没想到顾长渊的胆子竟然这么大，敢背着她与北狄进行如此大宗的私下交易！
还有谢慎……
他又在暗中搞什么鬼？
未经她的允许，私自调查顾长渊？
他想干什么？
是觊觎顾家的财富，想趁机揽权？
还是……这条老狗，也有了属于自己的小心思，想抓住顾长渊的把柄，另做文章，甚至……背叛自己？
猜忌的种子，一旦被种下，便会在这权力与欲望的温床上迅速生根、发芽，长出剧毒的藤蔓。
吕氏天性多疑，此刻再看向谢慎和顾长渊平日里的言行举止，只觉得处处都透着可疑，仿佛每个人都各怀鬼胎，在暗中编织着针对她的罗网。
她决定暂时按兵不动，冷眼旁观，但暗中却毫不犹豫地加强了对谢慎和顾长渊两人的严密监控与牵制。
那原本因利益而暂时凝聚、看似铁板一块的三人联盟内部，一道深刻而危险的裂痕，已悄然绽开，并且正在不断蔓延。
而此刻的谢慎，尚且被蒙在鼓里。他正为自己成功杀死那名暗影司的探子、有效震慑了皇帝而暗自得意，盘算着下一步该如何向太后表功，并攫取更多权力，却浑然不知，一口足以将他置于死地的巨大黑锅，已经无声无息、却又无比精准地，扣在了他那低俯的脊背之上。
养心殿内，烛火通明。沈娇娇仔细听着李清风等人关于顾、吕、谢三人最新动向的密报，兴奋地几乎要拍手叫好，在意识里欢呼雀跃：“太厉害了！萧烬！你这招真是太毒了！兵不血刃，就让他们互相猜忌，眼看就要狗咬狗，一嘴毛了！”
然而，萧烬的意识却并无半分喜色，反而愈发凝重深沉，如同暴风雨前压抑的海面：【切莫高兴太早。这只是撕开了一道口子。吕氏老谋深算，非易与之辈，此计或许能瞒她一时，但绝难瞒她一世。我们必须在她反应过来，甚至将计就计反制我们之前，找到能置其于死地的确凿证据，或者……制造出更大、更无法控制的混乱，让她首尾难顾。】
他的目光，穿透养心殿的宫墙，再次投向了那座始终笼罩在檀香与阴谋之中的慈宁宫。离间之计已初见成效，下一步，就该是更直接、更血腥的刀锋相见了。而首要的目标，他已然锁定——便是那条潜伏最深、可能知道最多秘密、也最为阴险危险的毒蛇。
谢慎。
