“姐姐！你……你的发髻，哈哈，像个小疯子！”
“妹妹还说我！你脸上的胭脂都花了，红一块白一块，活像只偷吃被抓包的小花猫！”
慈宁宫佛堂内，檀香袅袅，一片肃穆。太后正闭目捻着佛珠，低声诵经，却被窗外一阵阵隐约的喧闹声扰了心神。她眉头微蹙，诵经声渐止。
“外面是什么声响？”太后睁开眼，语气中带着明显的不悦，“后宫重地，何时容得这般喧哗？成何体统！”
侍立一旁的嬷嬷连忙躬身回话，语气谨慎：“回太后，是……是陛下在御花园办那个……运动会。”她顿了顿，显然对这个新词也十分陌生。
“什么会？”太后侧首，凤眸微眯。
“运动会……”嬷嬷小心翼翼地重复，“老奴听闻，是让各位娘娘们跑跑跳跳，说是……活络筋骨，疏通血脉。”
“胡闹！”太后将佛珠重重一放，由嬷嬷扶着从蒲团上起身，缓步走出佛堂。她望着御花园的方向，目光深沉，心里盘算着这个皇帝近来愈发不对劲的举动。“活络筋骨是太医署的分内事，他一国之君，该操心的是皇嗣延绵，是朝堂稳固！”
“陛下说，此举也是为了……增进与娘娘们的情谊。”嬷嬷低声补充。
“增进情谊？”太后冷哼一声，“皇帝要做的是雨露均沾，将一群妃嫔聚在一处嬉闹，成何体统？还有那么多奴才在一旁瞧着，皇家的脸面还要不要了？”
太后回到寝殿，意欲小憩。刚合上眼，一阵更加清晰、极具穿透力的喧哗便直冲耳膜——
“加油！加油！左边用力！右边稳住！”
“啊——！”
太后猛地从榻上坐起，胸膛微微起伏，保养得宜的脸上此刻罩着一层寒霜。“皇帝这是……疯了不成？”她几乎是从牙缝里挤出这句话，指尖因用力而微微发白。
一直静立角落，如同影子般的谢慎此时悄无声息地近前，在太后身侧低语，声音幽冷如蛇：“太后息怒。陛下如此行事，不恰恰印证了外界关于他……身患隐疾、心神不稳的传言么？这于我们的大计，未必是坏事。”
“去，把哀家小厨房里炖着的那碗‘安神补汤’端来，你亲自给皇帝送去。让他务必……趁热喝下。” “安神补汤”四个字，她咬得极重。
谢慎嘴角几不可察地勾起一抹心照不宣的、冰冷的笑意，躬身道：“奴才，明白。”
沈娇娇正四仰八叉地躺在龙榻上，衣襟微敞，额角还沁着方才折腾出来的薄汗，一副恹恹无力的模样。
就在此时，殿外传来太监略显尖细的通禀声，打破了这片沉寂：“陛下，谢公公求见，称奉太后娘娘懿旨，特来为陛下奉上亲赐的‘安神补汤’。”
几乎是同时，沈娇娇紧闭的眼睫微不可察地颤动了一下，那看似疲惫的嘴角几不可察地向上弯起一个极浅的弧度，带着一种“果然如此”的笃定，又夹杂着几分棋局将开的兴奋。
“折腾了这么久，布了这么久的局，总算是把这条‘鱼’给引来了。我还真怕他们按兵不动，再不来，我这边都快演不下去，想不出新招数吸引他们注意了。”
意识海中，一直沉默旁观的萧烬，此刻心绪复杂。【原来，你这些天……并非全然肆意妄为。可是，】他带着一丝不解与探究。
【你既知其心怀叵测，为何不主动出击，反而要如此大费周章，等待他们出招？】
“主动出击？”沈娇娇在意识里轻笑，那笑声带着洞悉世情的冷静，“她在前朝后宫经营多年，树大根深，党羽遍布，自己更是藏于九重帷幕之后。我们若贸然动手，无异于以卵击石，不仅打不中要害，反而会暴露自身，折损我们本就有限的实力。”
她顿了顿，语气转为一种狩猎般的耐心与沉着，“最好的策略，就是让她动，让她出招。我们只需固守，然后见招拆招，一层层剥开她的伪装，直到她黔驴技穷，自己将最后的底牌亮出来为止。在这后宫里，最看重的体统和颜面，我这般‘胡闹’，就是要逼她动，逼她急，我就是要亲眼看看，她那看似固若金汤的权力堡垒之下，藏的究竟是怎样一副面孔和手段！”
萧烬默然，一股难以言喻的震动与随之而来的敬意，悄然在他心底滋生、蔓延。他从未想过，这个看似跳脱不羁的异世灵魂，在这般“胡闹”的表象之下，竟藏着如此深沉的思虑与坚韧的耐心。
