铁壁关的夜，寒风如刀。
营帐内，沈娇娇苍白的面容在昏黄灯光下更显脆弱。
高热折磨了她一天一夜，军医亲自调配的汤药一碗碗送入，却如石沉大海。凌墨不顾自己未愈的伤势，彻夜守在她榻前。
“水……”一声微弱的呢喃让凌墨猛然惊醒。
他小心扶起沈娇娇，将温水递到她唇边。那双总是闪着狡黠光芒的眼睛缓缓睁开，虽然疲惫，却已恢复了神采。
“奶奶的，总算熬过来了！”沈娇娇声音沙哑，却带着她特有的活力，“我就说嘛，这点伤还能困住老娘？你们这军营中的退烧药太次了，苦得要命效果还差！等这事了了，我一定要和苏瑾瑜好好研究研究，改进一下这个退烧药。”
她喘了口气，继续抱怨：“还有那个止痛药，那是止痛药吗？那简直就是疼痛加重药好吗？太医院那些老古董，连个像样的麻沸散都没有？好歹给我麻晕过去嘛，疼死我了……”
萧烬在意识里安静地听着她没完没了的吐槽，没有出言阻止。曾几何时，他觉得这个话痨的女子聒噪不已，如今却觉得她每一个字都如此悦耳。只要她还在说话，还在呼吸，这冰冷的军营就有了温度。
帐外的天色逐渐亮起，新的一天带来的却不是希望。
铁壁关的军粮仅能维持十日，而江南漕运中断的消息已得到确认。整个北境行营气氛凝重，如同绷紧的弓弦。就在此时，一匹快马冲破晨雾，信使手中高举的加急文书，让所有人的心都沉了下去。
那是由江南数十位“德高望重”的士绅名流联名上书的奏折，以八百里加急的速度，同时送达北境行营和京城朝堂。
帅帐内，凌墨将奏折递给已能下床走动的沈娇娇。她接过展开，越读脸色越青。
“放屁！全是放他娘的狗臭屁！”沈娇娇气得浑身发抖，差点把面前的案几掀翻。
奏折措辞文雅，忧国忧民，字里行间却暗藏毒刺：
其一，强烈谴责“奸邪”蒙蔽圣听，暗指沈娇娇这个变数，致使皇帝性情大变，穷兵黩武，引发天怒人怨，方有北境战祸与江南异象，漕运怪事。
其二，声称近日太湖有祥瑞显现，凤凰于飞，乃“母仪天下、德泽苍生”之兆。暗指真正的贤德之人在江南，便是昔日垂帘听政、稳定朝纲的太后娘娘。
其三，恳请皇帝陛下以孝道为重，以天下苍生为念，迎回遭“奸人”陷害、带发修行为国祈福的太后娘娘，以正朝纲，以安民心！
随奏折附上的，还有一份据说有万民签名的“请愿书”，字迹工整得可疑。
此计，毒辣至极！
京城朝堂上，这份奏折引发了轩然大波。不少原本中立的官员开始动摇，就连“帅府监国小组”也感到压力巨大，毕竟“孝道”如山，难以公然反驳。
它避开了直接的军事对抗，而是利用孝道这个封建王朝最核心的伦理武器，以及精心炮制的“祥瑞”和“民意”，发动了一场舆论和政治上的正面逼宫。
若皇帝拒绝，便是不孝不仁，坐实了“被奸邪蒙蔽”的罪名，必将尽失民心，甚至可能引发内部兵变。若同意，便是引狼入室，将最危险的敌人请回权力中心！
“老妖婆！还要不要脸了！”沈娇娇将奏折狠狠摔在案上，“祥瑞？万民书？我呸！肯定是她自导自演的戏码！”
萧烬的意识冰冷如渊，杀意几乎凝成实质：【吕氏……这是用内忧外患来逼朕，亲手打开宫门迎她进来。】
“不能答应！”沈娇娇斩钉截铁，“她回来我们还会有好日子过？肯定各种搞事下绊子，到时候内忧外患，咱们就真完了！”
【不答应，便是予她口实。】萧烬的声音带着一丝疲惫的冷静，【她在江南经营多年，邪术已有所成，又能煽动民意。若我们强硬拒绝，她大可宣称朕已非本人，乃妖邪附体，借此名正言顺地另立中央，甚至勾结北狄……那时，才是真正的天下大乱。】
沈娇娇沉默了。她明白萧烬的意思，这是阳谋，看似有选择，实则被逼到了墙角。答应是慢性毒药，不答应是即刻毙命。
“难道就没办法了吗？”她不甘心地问，手指无意识地绞着衣角。
意识里陷入长时间的沉寂。萧烬似乎在飞速权衡各种利弊。许久，他缓缓传来意识，带着一种破釜沉舟的决绝：【或许……有。】
“什么办法？”沈娇娇急切地问。
【请君入瓮。】萧烬的声音冷冽起来，【她不是想回来吗？好，朕就风风光光地迎她回来！以最高的礼仪，昭告天下，朕的‘母后’为国祈福有功，凤驾回銮！】
沈娇娇一愣：“你疯了？那不是正中她下怀？”
【是她的阳谋，亦可成为朕的局。】萧烬分析道，【她在外，如同暗箭，防不胜防。她若回宫，便是在你我眼皮底下。皇宫毕竟是朕的主场，有凌墨、苏瑾瑜，还有你帅府那些人。她纵然有千般手段，在明处，总比在暗处好对付。】
