周、吴二人的来访，像一块投入平静湖面的石子，在刘子阳心中漾开了圈圈涟漪。他知道，麻烦不会就此止步，那次的接触更像是一次前奏。对方留下了联系方式，是一种暗示，也是一种等待。他在等对方亮出真正的底牌，而对方，或许在等他主动“投诚”，或者等待一个更需要他“出手”的时机。
接下来的几天，清源镇表面依旧宁静。刘子阳照常去花店帮忙，和晓柔的相处也越来越自然。他甚至开始学着插花，那双握惯了枪械、能精准拆卸爆炸物的手，摆弄起娇嫩的花枝时，竟也有种别样的专注和笨拙的可爱，常常惹得晓柔掩嘴轻笑。
但刘子阳内心的警惕并未放松。他习惯了在人群中分辨可疑的视线，习惯了留意周围环境的细微变化。他注意到，镇子上似乎多了几个陌生的面孔，虽然装扮成游客或商人，但那种精干的气质和偶尔流露出的审视目光，逃不过他的眼睛。他知道，自己仍处于某种程度的监控之下，只是更加隐蔽了。
该来的，终究会来。而且，来的方式远超他的预料。
这天下午，天空阴沉，下着淅淅沥沥的小雨。花店里没什么客人，晓柔在里间整理花材，刘子阳则坐在窗边，看着窗外被雨幕笼罩的青石板路，手指无意识地在膝盖上敲击着，思考着未来的种种可能。
就在这时，两辆黑色的红旗轿车，无声无息地滑过湿漉漉的街道，稳稳地停在了“晓柔花坊”的门口。这种车型，以及那特殊的牌照，在这样一个小镇上出现，显得格外突兀和扎眼。
车门打开，首先下来的是几名身着便装但身形挺拔、眼神锐利的年轻人，他们迅速分散开，看似随意地站位，却隐隐控制了花店周围的各个关键点，目光警惕地扫视着四周。这是标准的警卫阵型。
然后，后排车门打开，一位身着笔挺陆军常服、肩扛两杠四星大校军衔的中年男子，弯腰走了下来。他约莫五十岁年纪，身材魁梧，面容刚毅，眉宇间带着一股不怒自威的气场，眼神深邃如同古井，仿佛能洞穿人心。雨水打在他的军帽和肩章上，更添几分肃穆。
这位军官的出现，让躲在远处观察的便衣们都不由得挺直了腰板，神情更加专注。
刘子阳在车内人下来的瞬间，敲击膝盖的手指就停住了。他的瞳孔微微收缩，身体本能地进入了戒备状态。不是因为恐惧，而是一种面对同等量级对手或者说“自己人”时的条件反射。他从这位大校身上，感受到了只有真正经历过战火和重大决策考验的高级将领才有的那种厚重压迫感。
军官没有打伞，任由细雨沾湿军装，他大步流星地走到花店门口，推门而入。门上的风铃发出清脆的声响。
晓柔听到声音从里间走出来，看到一位气势逼人的解放军大校突然出现在自家小花店里，顿时吓了一跳，手足无措地站在那里：“请……请问您找谁？”
军官的目光直接越过了晓柔，落在了窗边缓缓站起身的刘子阳身上。他的目光如同实质，带着审视，带着探究，更带着一丝难以言喻的复杂情绪，有欣赏，有惋惜，也有某种决然。
“我找他。”军官的声音低沉有力，带着金属般的质感，在安静的花店里回荡。他对着刘子阳，微微颔首，“刘子阳同志？”
该来的，终于来了，而且来的是一位重量级人物。刘子阳心中明了，这次，不再是试探，而是摊牌。
“我是。”刘子阳平静地回应，身形站得笔直，尽管穿着便装，但那股军人的挺拔气质自然而然地流露出来。
军官脸上露出一丝不易察觉的赞许，随即对有些惊慌的晓柔露出一个温和的笑容：“小姑娘，别紧张。我是刘子阳以前部队的老领导，找他谈点事情。能借你的地方用一下吗？不会太久。”
他的语气虽然客气，但那种久居上位的威严，让晓柔根本无法拒绝，只能下意识地点点头：“可……可以，你们聊。”她担忧地看了刘子阳一眼，默默地退回了里间，但留了一道门缝，显然还是不放心。
军官对身后的警卫员使了个眼色，警卫员立刻退到店外，并轻轻带上了店门，守在外面。花店里，只剩下刘子阳和这位陌生的大校军官。
军官没有客套，直接走到刘子阳面前，从随身携带的公文包里取出一个厚厚的牛皮纸信封，从里面抽出一叠高清彩色照片，递到刘子阳面前的桌子上。
“看看这个。”他的语气不容置疑。
刘子阳低头看去，眼神瞬间一凝。这些照片，远比之前周姓男子展示的卫星图片要清晰得多！有被摧毁的“凯旋园区”主楼特写，有围墙缺口处狼藉的场景，有山林间人群移动的航拍画面，甚至还有一张，捕捉到了他站在燃烧的装甲车残骸前那个模糊却极具辨识度的背影！
