刘子阳如同壁虎般从岩石上滑下，利用黎明前最后的黑暗和河道岸边的起伏地形，快速而隐蔽地向预定的潜渡点移动。他的动作轻盈得如同掠过沙地的风，几乎没有留下任何痕迹。
到达潜渡点，他伏在荆棘丛后，再次确认对岸没有异常。然后，他像一道影子般滑下河岸，踏入干涸的河床。河床底部是坚硬的粘土，比沙地好走得多。他弯着腰，以极快的速度无声穿行，五百米的距离，只用了一分多钟。
顺利抵达对岸，他迅速钻进茂密的荆棘丛，回头看了一眼远处的哨卡，那些敌人依旧浑然不觉。第一个关卡，顺利通过。
他没有停留，继续向沙漠深处进发。白天的沙漠变成了巨大的烤箱，气温急剧升高，热浪扭曲着视线。刘子阳找到了一个被风蚀形成的岩洞，作为白天的藏身之所。他补充水分，进食，检查装备，并用小型无人机对前方区域进行了短程侦察，传回的画面显示，地形越来越复杂，沙丘也更加高大。
休息到傍晚，气温开始下降，他再次出发。如此昼伏夜出，依靠着超凡的体能、坚韧的意志和专业的技能，刘子阳在接下来的两天里，如同沙漠中的幻影，接连避开了另外两处流动哨卡和一个巡逻队，不断向着“黑石峡谷”逼近。
他的皮肤被晒得黝黑，嘴唇因为缺水而干裂，但眼神却越来越亮，如同打磨过的匕首，锐利无比。随着距离目标越来越近，他能感觉到空气中的紧张气氛也在增加，偶尔能看到沙漠上空有秃鹫聚集，那是死亡的气息。
终于，在第三个夜晚的午夜时分，他抵达了gps上标记的“黑石峡谷”外围区域。眼前是一片巨大的、由黑色火山岩组成的山脉，在月光下如同狰狞的巨兽匍匐在地。峡谷的入口处，隐约能看到闪烁的火光和车辆的身影，戒备明显森严了许多。
刘子阳爬上一座可以俯瞰峡谷入口的高耸沙丘，小心翼翼地架起望远镜和高精度步枪。
透过高倍镜，峡谷内的景象清晰地呈现在他眼前：依着山势搭建着大量的帐篷和简易工事，到处是持枪巡逻的武装分子，数量远超之前的情报，恐怕有三百人以上！多处架设着重机枪和迫击炮。在山壁一侧，有一个明显是天然洞穴改造而成的牢房，洞口有厚重的铁门，旁边有四名守卫持枪看守。洞穴门口散落着一些空的矿泉水瓶和压缩饼干包装袋——那是人质的配给！
他的目光死死锁定在那个洞穴。苏婉清工程师和其他同胞，就在那扇铁门之后！
找到了！
刘子阳的心中没有任何喜悦，只有更加沉重的责任和沸腾的战意。敌人的数量和防御强度都超出了预期，这将是一场硬仗。
他缓缓移动望远镜，如同最耐心的猎人，开始仔细记录下每一个火力点的位置、每一个哨兵的巡逻路线和换岗时间、每一处可能利用的掩体和潜入路径……
黎明前的黑暗最为深沉，刘子阳趴在沙丘上，如同蛰伏的毒蛇，与黑色的岩石和黄色的沙海融为一体。他的大脑飞速运转，一个大胆而危险的营救计划，开始逐渐成形。
天，快亮了。而行动，将在下一个黑夜降临时，正式展开。
