七月的烈日，像一块烧红的烙铁，无情地灼烤着南疆边境小镇简陋的水泥路面。空气被高温扭曲，泛起一层层肉眼可见的涟漪，道旁蔫头耷脑的桉树上，蝉鸣撕心裂肺，吵得人心烦意乱。
刘子阳提着一个半旧的军用帆布行李包，步履沉稳地走出了那扇戒备森严的军区大门。古铜色的皮肤，寸短的头发根根直立，如同他的性格一样倔强。他身形挺拔如戈壁滩上的白杨，哪怕身上穿的只是最普通不过的白色棉t恤和洗得发白的牛仔裤，那股历经硝烟、刻进骨子里的锐利与沉稳，也无法被这身平凡的装扮完全掩盖。
今天，他正式退役了。
档案袋里，装着薄薄的几张纸，概括了他八年的军旅生涯。而真正的他，那个代号“阎罗”，曾让境外无数枭雄毒贩闻风丧胆的存在，其所有的功绩与血腥，已被封存在首都某处地下堡垒的绝密档案库最深处，列为国家最高机密。
门口站岗的士兵，依旧身姿如松，向他投来混杂着敬畏与好奇的目光。刘子阳微微颔首，算是告别。他没有回头再看一眼身后的军营，那里的热血与峥嵘，已然成为过去。他此刻只想尽快赶到那个叫做“家”的地方，去见那个承诺要守护一生的人——牺牲战友唐峰的妹妹，唐晓柔。
想到晓柔那温柔又带着几分倔强的笑容，刘子阳刚毅的嘴角不禁微微牵起一丝暖意。唐峰为他挡下那颗致命子弹的场景，至今仍如噩梦般时常在他脑中回放。那份沉甸甸的命债，唯有护得晓柔一世周全，方能稍作弥补。
然而，命运的齿轮，似乎从不允许英雄真正归于平凡。
他刚走出不到百米，拐进通往长途汽车站的街角，一个嘶哑凄厉、带着浓重哭腔的呼喊，便猛地刺破了沉闷的空气。
“阳哥！阳哥——！”
刘子阳脚步一顿，循声望去。
只见街角那家他时常光顾、买烟的小卖部老板赵叔，连滚带爬地从店里冲了出来。这个平日里总是乐呵呵、有些佝偻的中年汉子，此刻脸上毫无血色，皱纹里填满了绝望与恐惧。他冲到刘子阳面前，竟是双腿一软，“噗通”一声，结结实实地跪在了滚烫的水泥地上，一双因常年劳作而粗糙不堪的手，死死攥住了刘子阳的裤腿，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
“赵叔？你这是干什么！快起来！”刘子阳眉头骤然锁紧，一股柔和却不容抗拒的巨力瞬间透体而出，稳稳地将赵叔从地上托了起来。他不喜欢人跪，尤其是不该跪他的人。赵叔是个老实本分的生意人，对他这个刚退伍的邻居一向客气，究竟遇到了什么天塌下来的大事，能让一个五十多岁的男人不顾颜面，在这人来人往的街口当众下跪？
“阳哥……救救小雅，救救我闺女吧！我……我实在是没办法了呀！”赵叔被刘子阳扶住，身体却依旧抖得像秋风中的落叶，老泪纵横，声音破碎得几乎不成调子，“小雅她……她三个月前说跟朋友去滇南旅游，结果……结果就再没消息！昨天半夜，她偷偷用一个陌生号码发来一段视频……她……她被人骗到缅北那个鬼地方去了啊！”
缅北！
这两个字像两把冰冷的匕首，瞬间刺入刘子阳的神经。那片与祖国接壤却法度废弛、军阀林立的土地，是电信诈骗、毒品交易、人口贩卖的代名词，尤其是近年来臭名昭着的诈骗园区，更是被称为“人间炼狱”。他曾因特殊任务，秘密潜入过那片区域，亲眼见过那里的黑暗与血腥——铁丝网、高压电、武装巡逻、还有那些被榨干最后一丝价值后，如同垃圾般被丢弃的无辜者。
赵叔颤抖得几乎拿不住手机，好不容易才解锁屏幕，点开一个视频，递到刘子阳眼前。
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