长途汽车在蜿蜒的省道上颠簸了七八个小时，窗外的景色从边境的苍茫山峦逐渐变为内陆的丘陵田园。刘子阳靠在窗边，大部分时间都闭着眼睛，但并未沉睡。身体的疲惫需要恢复，但更耗费心神的是对未来的规划和那份深藏心底的愧疚。
唐峰，他最好的战友，过命的兄弟。最后一次任务，那颗本该射向刘子阳的子弹，被唐峰用身体挡了下来。弥留之际，唐峰紧紧抓着他的手，嘴唇翕动，唯一的遗愿就是：“阳子……替我……照顾好晓柔……让她……平安快乐……”
这份托付，比任何军令都沉重。如今，他卸甲归田，第一件必须完成的事，就是找到晓柔，守护她，这是他对兄弟的承诺，也是对自己心灵的救赎。
根据档案里留下的地址，唐峰的老家在一个叫做“清源镇”的江南水乡。傍晚时分，汽车终于抵达了镇上的小车站。小镇古朴宁静，青石板路，小桥流水，与缅北的硝烟战火恍如隔世。
刘子阳提着简单的行李，循着地址，穿过几条巷弄，终于在一处临河的老街找到了目标。那是一个小小的花店，门脸不大，挂着“晓柔花坊”的木质招牌，橱窗里摆放着错落有致的鲜花，在夕阳余晖下显得温馨而充满生机。
他站在街对面，没有立刻过去。心情有些复杂，近乡情怯般的情绪萦绕着他。他该如何介绍自己？直接说“我是你哥哥的战友，他为我死了，我来照顾你”？这太残忍了。
正当他犹豫时，花店的门被推开了。一个穿着素雅碎花裙、围着浅色围裙的女孩走了出来，手里拿着一个小喷壶，细心地给门口的花篮喷水。她看起来二十出头，眉眼清秀，皮肤白皙，气质温婉，眉宇间依稀能看到唐峰的影子，但更添了几分江南女子的柔美。
是她了，唐晓柔。刘子阳的心微微一颤。
晓柔似乎感觉到有人在注视，抬起头，目光越过街道，落在了刘子阳身上。看到这个站在夕阳下、身姿挺拔却带着风尘仆仆气息的陌生男子，她愣了一下，眼中闪过一丝疑惑，但没有害怕，只是安静地看着他。
刘子阳知道不能再犹豫了。他深吸一口气，穿过街道，走到花店门前。
“你好，请问是唐晓柔吗？”他的声音尽量放得平和。
“我是，你是？”晓柔放下喷壶，双手在围裙上擦了擦，眼神中的疑惑更深了。
“我叫刘子阳。”他顿了顿，观察着女孩的反应，然后补充道，“是你哥哥唐峰的……战友。”
“哥哥的战友？”晓柔的眼睛瞬间睁大了，闪过一丝难以置信的光芒，紧接着，一层水汽迅速弥漫上她那清澈的眸子。哥哥牺牲的消息传来已经一年多了，除了部队来人抚恤时见过几位领导，这还是第一次有哥哥的战友直接找到家里来。
“你……你是刘子阳……阳哥？”晓柔的声音带着一丝颤抖，她似乎听哥哥提起过这个名字，在那些寥寥无几的家信和电话里，哥哥总是用敬佩的语气提到他那个厉害得像战神一样的战友，刘子阳。
“是我。”刘子阳看着女孩瞬间红了的眼眶，心中一阵酸涩，“我……刚退伍，顺路过来看看你。”他找了个蹩脚的理由，清源镇和他在边境退伍的地方，根本不算顺路。
晓柔却仿佛没有察觉，她连忙侧身让开：“阳哥，快请进，进来坐！”
花店不大，但收拾得干干净净，花香馥郁。晓柔手忙脚乱地给他倒水，又觉得白水不够客气，想去泡茶。
“不用忙了，晓柔，白水就好。”刘子阳阻止了她，在店里的一张藤椅上坐下。他看着女孩忙碌的背影，那份因为哥哥牺牲而强装出的坚强和此刻的不知所措，让他心里很不是滋味。
“阳哥……你，你吃饭了吗？要不我去买点菜……”晓柔在他对面坐下，双手紧张地绞着围裙边，眼神既期待又有些躲闪。哥哥的战友突然出现，勾起了她深藏的悲伤，也带来了一丝久违的、与哥哥相关的亲切感。
