老人亲手打开盒子。
里面，红色天鹅绒衬垫上，静静躺着一枚勋章。
这枚勋章造型古朴而庄严，通体呈暗金色，中央是一条盘旋升腾、栩栩如生的五爪金龙，龙睛以特殊的红色晶体点缀，炯炯有神，仿佛随时会破章而出。龙身周围环绕着麦穗和齿轮的图案，象征着工农联盟。勋章的背后，刻着两行小字：“护国佑民，功勋卓着”，以及刘子阳的名字和授予日期。
一股沉重而荣耀的历史感，扑面而来。
刘子阳认得这枚勋章！这是国家设立的最高荣誉勋章之一——“龙纹勋章”！非挽大厦于将倾、立不世之功者不可得！自设立以来，授予者屈指可数！
（龙纹勋章…这…）
即便是刘子阳，此刻也感到呼吸一滞，心头涌起难以言喻的震撼。
“刘子阳同志，” 老人站起身，神色肃穆，双手拿起那枚沉甸甸的勋章，“鉴于你在维护国家安全、保护人民生命财产、打击境外敌对势力方面做出的卓越贡献，经最高会议审议通过，特授予你‘龙纹勋章’！”
老人的声音在安静的办公室内回荡，字字千钧。
“希望你，戒骄戒躁，不忘初心，继续为国家和人民，再立新功！”
刘子阳猛地站起，身体挺得笔直，压下心中的激荡，抬起右手，庄重地接过那枚承载着无上荣耀与责任的勋章。
入手微沉，冰凉的金属触感下，仿佛能感受到一股灼热的力量。
“谢首长！谢国家信任！” 刘子阳的声音沉稳有力，眼神坚定，“刘子阳，必不负重托！”
老人满意地点点头，重新坐下，语气恢复了之前的温和：“除了这枚勋章，国家还会给你记特等功一次，并有一笔相应的奖金，已经划拨到你的保密账户。这是你应得的。”
他话锋一转，看着刘子阳：“不过，我知道，你志不在此。公开的表彰大会就不举行了，这枚勋章和你的事迹，将作为最高机密，封存在档案最深处。你，可明白？”
刘子阳毫不犹豫地点头：“明白！我做的这些，本就不是为了荣誉。”
他追求的是问心无愧，是守护想守护的一切。荣誉，只是附带品，甚至是一种负担。
“好！好啊！” 老人眼中赞赏之色更浓，“不慕虚名，甘于奉献，这才是我们最需要的国之栋梁！”
接下来的谈话，气氛轻松了不少。老人关切地询问了刘子阳的身体状况（显然知道云滇昏迷的事），又聊了聊当前的国际形势和一些隐忧，言语间对刘子阳寄予了厚望。
半个小时后，刘子阳和钱大校告辞离开。
坐回车上，钱大校看着刘子阳小心翼翼收起那枚龙纹勋章，感慨地拍了拍他的肩膀：“小子，这可是真正意义上的‘免死金牌’啊！好好干！国家和人民，都看着你呢！”
刘子阳摩挲着装有勋章的盒子，目光透过车窗，望向远处连绵的群山和繁华的城市轮廓。
（荣誉加身，是肯定，更是鞭策。）
他感受到肩头的担子，似乎又重了几分。
但这份重量，让他前行的脚步，更加沉稳，更加坚定。
龙刃藏锋，其光内敛。
但一旦出鞘，必将光寒九州，涤荡妖氛！
