没有明显的短板，如同精心雕琢的艺术品。
“而我，已经走在了这条路的前面。”
神王的语气平淡，却带着毋庸置疑的自信。
“我经历了七十三次基因优化，十七次神经系统重载，三次全身细胞活性迭代……”
“摒弃了冗余的情感，优化了能量利用效率，大脑开发度提升至41%……”
他看着刘子阳的数据模型，如同在审视一块尚未雕琢的璞玉。
“他体内的抗体，是‘圣骸’的克星，却也是实现最终‘稳定进化’最关键的生命密钥。”
“只有将这份抗体完美融入我的基因序列，才能弥补我强行进化留下的最后一丝‘不协调’，真正达到完美的平衡。”
他的眼中，闪烁着势在必得的光芒。
“通知下去。”
神王淡淡开口。
“抓捕优先级提升至最高。”
“我要活的，‘钥匙’必须毫发无伤……至少，大脑和主要生理系统必须保持绝对活性。”
“是，陛下。”虚拟合成音回应。
“另外，启动‘清道夫’iii型。”
神王补充道，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“让我们的客人，好好体验一下‘摇篮’的热情。”
“注意，别把我的‘钥匙’弄坏了。”
“指令确认。‘清道夫’iii型已激活，投放至d7至e3区域通风管网。”
控制室内再次恢复了寂静，只有数据流无声滚动的微光，映照着神王隐藏在阴影中、却仿佛能洞察一切的身影。
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狭窄、潮湿而黑暗的通道仿佛没有尽头。
伊万对这里极为熟悉，带着刘子阳七人在复杂的管道和废弃通道中穿梭。
有时需要爬行，有时需要侧身挤过缝隙。
所有人的心都悬着，警惕着可能从任何方向出现的危险。
刘子阳腿上的伤口在止痛针效果过去后，再次传来阵阵刺痛，但他咬紧牙关，一声不吭。
（必须尽快找到突破口，否则被困死在这里只是时间问题。）
终于，伊万在一个布满锈蚀阀门的死胡同前停了下来。
他费力地拧动其中一个看似已经锈死的阀门。
“嘎吱……嘎吱……”
令人牙酸的金属摩擦声后，阀门旁的一块金属板突然向内凹陷，然后滑开，露出了一个仅容一人弯腰进入的洞口。
里面隐约有微弱的光芒和……食物的香气？
“这里是我和几个信得过的老家伙偷偷弄出来的藏身点。”伊万解释道，率先钻了进去。
刘子阳示意队员们保持警戒，然后也跟了进去。
里面空间不大，但比之前的检修舱宽敞不少。
居然有简单的床铺、储物箱，甚至还有一个用废弃零件改造的小型电炉，上面正煮着一锅冒着热气的、看起来像是土豆炖肉的东西。
两个同样穿着工装、面容憔悴的男人正紧张地站了起来，看到伊万带着一群全副武装的陌生人进来，都吓了一跳。
“伊万，他们是谁？”
“是安保吗？”
“别怕，安德烈，瓦西里。”伊万连忙安抚，“他们是外面来的，是来摧毁这个地狱的！”
那两人将信将疑地看着刘子阳他们，眼神中既有期盼，也有恐惧。
“坐，先坐，吃点东西。”伊万招呼着，给刘子阳他们递过来几个干净的碗。
热乎乎的食物下肚，冰冷的身体总算恢复了一些暖意。
紧绷的神经也稍微放松了一些。
“这里相对安全，安保部门一般不会查到这里来。”伊万说道，“我们可以稍微喘口气。”
刘子阳没有浪费时间，直接切入正题。
“伊万，把你知道的关于这个基地的一切，都告诉我们。”
伊万深吸一口气，开始讲述。
这个被称为“摇篮”的基地，规模极其庞大，深入冰层之下数百米。
主要分为几个区域：
生活保障区、能源动力区、研究实验区，以及最神秘、守卫也最森严的——神王所在的中央控制区及“进化圣殿”。
基地的武装力量主要由三部分组成：
普通巡逻守卫、精锐的“清道夫”部队，以及最可怕的、经过不同程度改造的“神选者”战士。
像之前刘子阳他们遇到的那个重火力外骨骼士兵，只能算是“神选者”中的低端量产型号。
“研究实验区是防卫重点，尤其是‘核心实验室’和‘样本库’。”伊万指着自己手绘的一张简陋地图，“那里据说存放着‘造神计划’最关键的东西，叫什么……‘圣骸’？”
刘子阳心中一震。
（圣骸果然在这里！）
“能源动力区呢？”凯文·周追问，“如果能破坏那里，是不是能让基地瘫痪？”
伊万点点头，又摇摇头。
“理论上是这样。主能源核心在地下最深处，防卫同样严密。而且有备用能源，就算破坏了主核心，基地也能维持基本运作一段时间。”
他顿了顿，压低声音。
“不过……我知道一条废弃的维护通道，可以绕过大部分守卫，直接通往能源核心的外围区域。”
“但那里面情况很复杂，有些地方连我们都不敢去，据说有……有‘失败品’在游荡。”
“失败品？”元灵儿皱眉。
“就是实验失败的‘材料’……”伊万的脸上再次浮现恐惧，“它们……它们有时候还‘活着’，但已经不能算是人了……”
气氛一下子变得凝重起来。
（前有狼，后有虎。）
刘子阳看着那张简陋的地图，大脑飞速思考。
强攻实验室或者样本库，以他们现在的人手和状态，无异于以卵击石。
去能源核心，风险同样巨大，而且未必能达成战略目标。
（我们需要一个能够真正重创敌人，甚至扭转局面的目标。）
他的目光落在了地图上那个被伊万重点标注为“绝对禁区”的中央控制区。
那里是神王所在。
是整个“摇篮”的大脑和心脏。
如果能摧毁那里……
但这个想法太过大胆，也太过危险。
就在这时——
“嗡——！”
一种不同于警报的、低频的嗡鸣声突然从通道深处传来。
带着一种金属摩擦的、令人心悸的质感。
伊万、安德烈和瓦西里的脸色瞬间变得惨白如纸。
“怎……怎么了？”水鬼察觉到不对，立刻端起了枪。
伊万的身体开始不受控制地颤抖，眼神中充满了极致的恐惧。
“是……是它们……”
“‘清道夫’iii型……”
“它们出来了……”
他的声音带着哭腔。
“快……快跑！”
