坐在主位上的，依旧是那位拄着银质手杖的维克多爵士。
他环视在场众人，古拙的脸上没有任何表情。
“诸位，想必都已经收到了最新的情报。”他缓缓开口，声音带着那种特有的、吟游诗人般的古老腔调，“华夏方面的反应，比我们预想的要快，也要……激烈。”
“宋家老宅的行动失败了。”一个穿着深蓝色西装、眼神锐利的瘦高男子——卡农，语气冰冷地开口，带着毫不掩饰的指责，“维克多，你派去的小队全军覆没，连目标的影子都没摸到！这就是你所谓的‘谨慎’和‘周密’？”
维克多爵士眼皮都未曾抬一下，淡淡道：“失败是计划的一部分。我们确认了‘能量之钥’载体（玉佩）的存在，并且成功对其进行了初步标记。更重要的是，我们逼出了‘星图玉琮’，并且确认了它与‘能量之钥’的关联。这些信息的价值，远超那几名牺牲者。”
“价值？”卡农嗤笑一声，“价值就是打草惊蛇，让华夏方面更加警惕，把我们好不容易埋下的钉子都暴露得差不多了！现在别说夺取钥匙，连靠近都难如登天！”
“靠近？”维克多爵士终于抬起眼皮，看了卡农一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，“卡农先生，你的思维还停留在强盗和小偷的层面。我们的目标，从来就不是偷偷摸摸地窃取。”
他顿了顿手杖，发出清脆的叩击声。
“我们要的，是让‘钥匙’，自己回到它们应该在的位置。”
“自己回来？”一个穿着红色主教袍的老者皱了皱眉，“维克多，你是什么意思？”
“意思就是，当我们掌握了足够的力量，当这个世界按照我们的意志运转时，所谓的‘钥匙’，所谓的守护者，将无处可藏，也无路可逃。”维克多的声音带着一种蛊惑人心的魔力，“他们最终会发现，只有归顺于我们，融入‘新秩序’，才是唯一的生路。”
“说得轻巧！”卡农反驳，“怎么掌握力量？怎么让世界按我们的意志运转？靠着那些虚无缥缈的推测和几千年前的老古董吗？”
“当然不是。”维克多爵士缓缓站起身，走到大厅中央的一个悬浮地球仪前。
他伸出手指，轻轻点在地球仪上的几个关键位置。
“诸位，我们等待了数个世纪的时机，已经成熟。”
“借助从‘神座’组织继承的部分遗产，以及我们自身数个纪元的积累……”
“是时候，启动‘收割者’行动了。”
“收割者？”众人神色一凛。
这个名字，在理事会的内部档案中，代表着最高级别的全球性干预计划。
“没错。”维克多爵士的眼神变得锐利而冰冷，“是时候让这个混乱、无序、充满劣等基因的世界，感受一下真正的‘秩序’之力了。”
他环视众人，声音不高，却带着不容置疑的决断。
“我提议，即刻启动‘收割者’行动第一阶段。”
“目标：瘫痪全球主要金融、交通、能源网络节点！”
“制造全球性恐慌与混乱！”
“向各国政府展示我们的力量，逼迫他们做出选择——”
“是臣服于我们制定的新秩序，还是在混乱中……走向灭亡！”
大厅内一片寂静。
只有水晶吊灯的光芒，在每个人脸上投下明暗不定的阴影。
有人眼中闪烁着兴奋的光芒，有人则面露迟疑。
“维克多，这步子……是否迈得太大了？”红衣主教沉声道，“一旦启动，将再无回头路。我们可能成为众矢之的。”
“主教大人，我们早已是暗处的王者。”维克多爵士微微欠身，语气却带着傲然，“如今，只是将王座搬到明处而已。混乱是阶梯，而我们，将是唯一能在这阶梯顶端站稳的人。”
他看向卡农：“卡农先生，你不是一直渴望更直接的行动吗？‘收割者’行动，将是你展现价值的最好舞台。”
卡农眼中闪过一丝嗜血的光芒，舔了舔嘴唇：“早就该这样了！我同意！”
“附议。”
“附议。”
……
最终，表决通过。
“收割者”行动，正式启动。
维克多爵士看着悬浮地球仪上那些被标记出的、即将陷入混乱与黑暗的区域，脸上露出了一个冰冷而满意的笑容。
（刘子阳……华夏……）
（好好享受，我送给你们的第一份……‘礼物’吧。）
（在绝对的混乱面前，看看你们所谓的守护，还能坚持多久。）
（钥匙……终将回归。）
古堡的会议在无声中结束。
一道道加密的指令，如同无形的瘟疫，从这阿尔卑斯山的深处，迅速蔓延向全球网络的每一个角落。
一张针对全人类的巨网，正在悄然收紧。
而风暴来临前的最后宁静，已然所剩无几。
