观测台内部比想象中更破败。
铁皮屋顶漏着雨，地面上积水成洼。角落里堆着生锈的仪器箱，墙壁上的油漆大片剥落，露出里面的混凝土结构。
“维修通道在这里。”一名队员掀开地上的铁格栅，手电照下去。
垂直的竖井，深不见底。锈蚀的金属梯固定在井壁上，一直向下延伸。
“深度多少？”刘子阳问。
队员扔了个荧光棒下去。
绿色的光点下落，三秒后触底。
“大概二十米。”
“我先下。”元灵儿抓住梯子，“确认安全后你们再下。”
她快速向下爬，动作轻盈得像只猫。
手电光在井底晃动，扫过管道和阀门。
“安全。”她的声音从通讯器传来，“下来吧。”
刘子阳让苏婉清第二个下。
“抓紧梯子，别看下面。”
苏婉清点头，深吸一口气，开始往下爬。动作很慢，但还算稳。
其他队员依次下去。
刘子阳最后一个。
他下去后，把铁格栅重新盖好，用铁丝固定——虽然简陋，但能防止雨水大量灌入。
井底是个狭窄的空间，三条管道向不同方向延伸。空气里弥漫着铁锈和霉味。
“走这边。”元灵儿指着最粗的那条管道，“根据结构图，这条通向b1层仓库。”
管道直径一米五，内部有检修轨道，但显然很久没人用了。
“爬过去？”一名队员皱眉。
“爬过去。”刘子阳说，“注意脚下，可能有破损。”
他第一个钻进管道。
手电光在前方照出一条光柱，灰尘在光束中飞舞。管道内壁结着水珠，摸上去又冷又滑。
爬了大概五十米，前方出现一个岔口。
“左还是右？”元灵儿问。
苏婉清拿出平板，调出结构图。
“左通向锅炉房，右通向仓库。仓库离主通道更近。”
“走右。”
继续爬。
管道开始向下倾斜，坡度不大，但湿滑。
刘子阳能听见自己的呼吸声，还有管道外隐约传来的机械轰鸣——应该是人工岛的发电机组。
突然，前方传来异响。
像是金属摩擦声。
“停。”他举起拳头。
所有人静止。
声音又来了。
咔……咔咔……
是从管道前方传来的。
“什么东西？”元灵儿压低声音。
刘子阳关掉手电，示意其他人也关掉。
黑暗降临。
只有管道外微弱的机械声，还有那个持续的摩擦声。
咔……咔咔……
越来越近。
刘子阳拔出匕首，屏住呼吸。
手电突然打开！
光束照向前方——
一只老鼠。
肥大的灰色老鼠正在啃咬管道壁，被光线惊到，吱吱叫着逃走了。
“虚惊一场。”元灵儿松了口气。
“继续前进。”
又爬了三十米，前方出现亮光。
是通风口。
透过栅栏，能看到下面的房间：堆着货箱和木架，确实是个仓库。
“到了。”刘子阳观察下方，“没人。”
他用匕首撬开通风口栅栏，率先跳下去。
落地无声。
仓库很大，至少有五百平米。货箱上印着各种标识：实验器材、化学试剂、生活物资……角落里有几台叉车，但都积着灰。
“分头检查。”刘子阳说，“注意隐蔽。”
队员们散开。
元灵儿检查仓库门——厚重的钢门，从内部锁着，但旁边有电子锁面板。
“需要密码或者权限卡。”
“汉斯那张能用吗？”刘子阳问。
“试试。”
元灵儿拿出从汉斯身上搜出的权限卡，在感应区刷了一下。
红灯亮起。
“权限不足。”她摇头，“这张卡只能进低安全级别区域。”
“那就硬闯。”
“会触发警报。”
刘子阳思考了几秒。
“苏博士，你能破解吗？”
苏婉清走过来，看了看电子锁。
“标准的rfid加密锁。如果有设备，我可以尝试克隆权限卡，但需要时间。”
“多久？”
“至少二十分钟。”
太久了。
“还有其他出口吗？”刘子阳问。
一名队员在仓库另一头招手。
“这里有扇门！”
那是个不起眼的小门，藏在货架后面。门把手上挂着“紧急出口”的牌子。
“试试。”
队员推了推门。
没锁。
门开了，外面是走廊。
灯光昏暗，空无一人。
“运气不错。”元灵儿说，“看来他们不常来仓库。”
“别大意。”刘子阳走到门口，观察走廊。
左右各延伸三十米，尽头都有拐角。墙壁是白色的，地面铺着防静电地板。天花板上有监控摄像头，但指示灯没亮——可能是关闭状态。
“监控系统有死角吗？”他问。
苏婉清调出结构图。
“根据图纸，仓库到b3层主实验室有三条路线。一条是主通道，有监控。两条是维修通道，监控覆盖率低。”
“走维修通道。”
队伍沿着走廊向左，在第二个拐角处找到了维修通道入口——一扇标着“授权人员进入”的门。
这次汉斯的权限卡管用了。
绿灯亮起，门开了。
通道很窄，只能容一人通过。两侧是各种管道和线缆，头顶的灯光是应急式的，发出惨白的光。
“保持安静。”刘子阳说，“距离b3层还有多远？”
“垂直距离四十米。”苏婉清看着平板，“但维修通道是螺旋向下的，实际要走大概两百米。”
“加快速度。”
队伍在通道里快速移动。
只有脚步声和呼吸声。
突然，刘子阳停下。
“怎么了？”元灵儿问。
“有声音。”
所有人都静止。
通道深处，传来隐约的说话声。
“……实验体状态不稳定……”
“……能量输出超载……”
“……教授说要加快进度……”
是英语，带着某种口音。
“守卫？”元灵儿握紧了枪。
“听起来像研究人员。”刘子阳示意大家靠墙隐蔽，“等他们过去。”
声音越来越近。
手电光在通道拐角处晃动。
两个人影走过来。
都穿着白大褂，手里拿着平板电脑，边走边讨论。
“……如果今天晚上还不能稳定，教授会很不高兴。”
“已经尽力了。源细胞的活性周期太短，每次只能维持三小时……”
他们从刘子阳藏身的管道旁经过，完全没注意到阴影里的人。
等他们走远，刘子阳才示意继续前进。
“他们提到的教授，应该是创世纪的核心人物。”苏婉清小声说。
“嗯。”刘子阳点头，“抓住他，就能知道更多。”
又走了十分钟，通道开始向下倾斜。
温度明显升高了。
空气里有种奇怪的甜味，像是消毒水和某种化学试剂的混合。
“快到实验室区域了。”苏婉清看了眼能量读数，“光谱仪检测到高频波动，是超声波设备发出的。”
“能定位具体位置吗？”
“正在尝试。”
