金丹中期的威压如同无形的山岳，沉甸甸地压在凌霜身上。屠烈那筑基中期的杀气更是如同冰冷的毒蛇，锁定她的咽喉。
洞府门口，空气仿佛凝固。
季如海脸上依旧带着温和的笑意，但眼神深处的那抹冰冷和贪婪，却如同毒刺般清晰。他静静地看着凌霜，等待她的答复。无形的压力，足以让任何筑基修士心神崩溃。
凌霜紧守《太上斩情录》的心法，无情道意运转到极致，斩灭一切恐惧和愤怒。她的脸上恰到好处地浮现出“惶恐”和“挣扎”，身体微微颤抖，仿佛承受着巨大的压力。
“长老…弟子…弟子不敢…”她声音带着一丝“颤音”，艰难地开口，“只是…那剑胚…确实已与弟子心神相连，强行剥离…恐…恐伤及弟子道基…还望长老…体恤…”
她将问题引向了“道基损伤”，这是修士最忌讳的事情。同时，她暗中催动太初玉魄，在体表形成一层极淡的、隔绝探查的冰魄屏障，防止季如海强行用神识扫描她体内的真实情况（尤其是识海中的传承和丹田沉淀的力量）。
季如海眉头微不可察地蹙了一下。凌霜的回答滴水不漏，搬出了道基损伤的理由，让他不好强行逼迫。毕竟，他明面上还是“关心弟子”的师长。
“道基损伤？”季如海沉吟片刻，脸上重新露出温和的笑容，“倒是为师考虑不周了。既如此，那剑胚便先由你保管。不过…”他话锋一转，语气带着深意，“你修为尚浅，身怀重宝，难免引人觊觎。日后修炼若有疑难，或遭遇危险，可随时来为师洞府请教。为师…定会护你周全。”
他抛出了橄榄枝，也带着警告和招揽之意。意思是，剑胚可以暂时放在你那里，但你必须投靠我，否则…
“谢长老体恤！弟子…铭记于心！”凌霜连忙“感激”地行礼，心中却是一片冰冷。季如海的虚伪和算计，让她作呕。
“哼！”一旁的屠烈见季如海暂时放弃了索要剑胚，又见凌霜“服软”，心中怒火更盛！他弟弟屠刚的死，他绝不会善罢甘休！
“季长老！此女心狠手辣，残害同门（指屠刚），绝不能轻饶！就算不取她剑胚，也应废其修为，以儆效尤！”屠烈对着季如海抱拳，厉声说道，眼中杀意毫不掩饰。
季如海瞥了屠烈一眼，心中暗骂蠢货。他现在的主要目标是凌霜身上的秘密（剑胚和快速提升的秘密），而不是替屠刚报仇。当众废掉一个刚筑基的魁首弟子，影响太坏，也会引起严正的强烈反弹。
“屠烈，慎言！”季如海声音转冷，“小比擂台，生死各安天命。屠刚学艺不精，陨落于擂台，怨不得旁人。此事，休要再提！”
“长老！”屠烈不甘心，还想争辩。
“够了！”季如海脸色一沉，金丹威压稍稍释放，让屠烈瞬间噤声，脸色发白。“退下！”
屠烈怨毒地瞪了凌霜一眼，咬牙退到季如海身后。
季如海重新看向凌霜，脸上又挂起温和的笑容：“师侄不必担心，有为师在，无人敢动你。你且好生巩固修为，若有需要，随时可来找为师。”
“是，谢长老。”凌霜再次行礼。
就在季如海准备再说些什么，进一步试探时——
一个浑厚而威严的声音由远及近：
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