老北京有句俗话腊七腊八儿，冻死寒鸦儿，这会儿正是一年中最冷的三九四九时节。
在那只有煤球炉子、没有暖冬的年月里，腊八粥堪称御寒佳品。
四九城的人在腊八这天必定要泡腊八蒜。
剥好的蒜瓣放进密封罐里，倒上醋封口，搁在阴凉处。
慢慢地，醋里的蒜就会变绿，到除夕夜就成了通体碧绿的翡翠蒜。
配着除夕的饺子，那滋味真是绝了。
李明正吭哧吭哧地剥着蒜，辣得直揉眼睛。
哎，明子，要不要把外院那两个小子叫来？都是一个院儿的，他俩也挺可怜的。”
再说还是你们单位的同事，叫来一起热闹热闹？
李母边淘洗豆子边问道。
其实最主要的是严家兄弟这半年来跟李家处得不错，李家有事时哥俩总是热心帮忙，一来二去就走得近了。
好啊！李明想都没想就答应了。
这剥蒜的活儿总算有人接手了！
撂下话李明就往外冲，刚推开门就被刺骨的寒风灌了个透心凉。
对面武家的门也一声开了，武萱萱刚露头就打了个寒颤。
萱萱姐？你也出来挨冻啊？李明乐道。
武萱萱娇嗔地白了他一眼：明知故问！
去哪儿？李明顺手带上门。
倒霉的时候有个伴儿，感觉就好多了。
买糖，熬八宝粥用，顺便买点别的。”
嗨，还用买？直接来我家拿不就得了！李明摊手道，这点小事哪能让萱萱姐跑一趟，冻着了怎么办？
不用，还得买别的呢。”武萱萱摆摆手往外走。
李明会心一笑，这姑娘不爱占便宜，再说她家条件也不错，这点东西不值当的。
严兴！严旺！
李明站在外院喊了一嗓子，厚门帘后探出两个脑袋。
哥？啥事？
快进来啊哥！
赶紧的，我妈叫你们来帮忙熬八宝粥，明儿早上喝。”李明挥挥手，这大冷天的他可不想在外头多待。
哥俩心里涌起一股暖意，明天就是腊八了，虽然他们从不煮腊八粥，顶多腌些腊八蒜应景。
来了来了，我们穿好衣服就来。”
严兴应了一声，拉着弟弟进屋。
不到两分钟，兄弟俩裹着厚棉袄走了出来。
快进屋暖和暖和，这天儿真够冷的！
正好晚上还能加顿宵夜，这顿饭可折腾到这么晚！李明缩着脖子，双手揣在袖筒里，快步往家走。
兄弟俩乐呵呵地跟上。
自从搬进这个四合院，日子过得挺顺心，还有位股长照应着他们。
今年这个年，总算能过得热闹些了。
小兴小旺来啦，快坐下暖和暖和！李母见到这两个老实孩子，脸上露出慈爱的笑容，蕊蕊，给你两个哥哥倒杯热水。”
这就去！小姑娘早就捡豆子捡得不耐烦了。
李卫国笑呵呵地从壁橱里摸出一瓶酒，朝严兴严旺晃了晃，意思是待会儿一起喝两杯！
这兄弟俩不仅和李明处得好，李家其他人也都很喜欢他们。
正热闹着，武强国急匆匆闯进李家，顾不上打招呼就问：萱萱没在你们这儿？
李明一脸茫然：没有啊，我刚才还看见萱萱姐，不是说去买糖了吗？
唉，这傻丫头一直没回来，我担心啊！
李家几个男人一听，立刻裹上棉袄跟着武强国往外走。
转眼间，家里只剩下李母和李蕊。
走，咱们去对门找你刘姨说说话。”李母招呼女儿，急忙往邻居家走去。
老武，萱萱出去多久了？
武强国急得额头冒汗：得有一个钟头了！早知道就不让她一个人出去了。”
叔，别着急，萱萱姐要买的东西多，可能耽搁了。”李明紧走两步安慰道。
武强国没吭声，一行人加快脚步往外赶。
严兴严旺为啥这么积极？他们可不傻，武家和李家关系好，平时没少关照他们。
更别说他们早就看出武萱萱和李明走得近，说不定以后就是嫂子，能不上心吗？
刚出胡同口，就看见对面的武萱萱被两个混混拦着，对方还想动手动脚，逼得她连连后退。
天寒地冻的，街上没什么人，一个姑娘家确实危险。
这群人顿时红了眼。
武强国和李卫国刚要喊，却发现李明已经冲到那两个混混跟前了。
跟在后面的严兴严旺目瞪口呆——他们眼睁睁看着李明窜出去，可这速度也太离谱了吧？
那两个混混正要逼近武萱萱，突然被人从侧面狠狠踹了一脚，直接摔了个四脚朝天。
哎哟！
** ！谁啊！
两人躺在地上骂骂咧咧。
武萱萱只觉得眼前一花，那两个混混就倒地了。
再定睛一看，李明已经挡在她面前。
“萱萱姐，你往后退退，我今天非收拾这俩混账不可。”
李明回头对武萱萱说完，径直朝两个混混走去。
武强国几人赶紧围到武萱萱身边护住她。
李卫国站在原地没动，看得武强国和严家兄弟一头雾水。
“老李，你傻站着干啥？一起上啊！”
武强国见女儿没事，刚松口气要上前，却发现李卫国悠闲地点了支烟。
李卫国吐着烟圈说：“用不着咱们，地上那俩根本不是明子的对手，看着就行。”
