在舅舅家吃过午饭，任正浠便独自赶回县城，坐上了前往石市的班车。车窗外，冬日的景色略显单调，田野里的麦苗在寒风中微微颤抖，偶尔能看到几株光秃秃的树木在路边矗立。车内挤满了人，嘈杂的声音充斥着整个空间，有聊天的、哄孩子的，还有售卖零食的小贩穿梭其中。任正浠坐在靠窗的位置，望着窗外，思绪却早已飘到了即将到来的行程上。他已经提前跟马长青、李永希约好去他们家中拜年，这次拜访对他来说意义重大，不仅是礼节性的问候，更是一次向领导展示岔口镇工作成果、寻求更多支持的机会。
1996 年，对于国家来说是充满变革与机遇的一年。在经济领域，市场经济体制不断深化，企业改革持续推进，乡镇企业面临着新的挑战和机遇。在政治层面，各级政府更加注重基层发展，致力于提升民生福祉，对干部的能力和业绩要求也越来越高。在这样的大背景下，岔口镇的发展显得尤为关键，而任正浠深知自己肩负的责任重大。
到了石市，任正浠首先来到马长青家里。马长青住在一个老旧的小区里，小区的道路有些狭窄，两旁停满了自行车和摩托车。任正浠提着早已准备好的两瓶茅台以及精心挑选的年货，敲响了马长青家的门。开门的是马长青的妻子于翠英，一位和蔼可亲的中年妇女。她热情地将任正浠迎进门，马长青听到声音，从书房走了出来，脸上带着笑容。
“正浠，你可来了，快坐快坐！” 马长青说道。
任正浠笑着将礼物放下，说道：“马局长，过年好啊！一直想找机会来拜访您，这次终于如愿了。”
两人在客厅坐下后，于翠英端上了茶水和水果。任正浠与马长青聊起了岔口镇的工作，他详细地介绍了污水处理厂的建设进度、电缆厂改制的成果以及产业园的规划。马长青听得很认真，不时点头表示认可。
“任书记，你在岔口镇干得很不错啊！” 马长青称赞道，“污水处理厂和电缆厂改制都是大工程，能推进到现在这个程度，很不容易。”
任正浠谦虚地说道：“都是多亏了各位领导的支持和帮助，我只是做了自己该做的。这次来，还想请马局长多多指导，看看我们在工作中还有哪些不足。”
马长青思索了一会儿，说道：“我觉得你们在产业发展上思路很清晰，不过在招商引资方面还可以再加大力度。现在石市有很多企业都在寻求向外扩张的机会，你们岔口镇地理位置不错，要充分利用好这一优势，吸引更多的企业入驻产业园。”
任正浠认真地记下马长青的建议，两人又聊了一些关于政策方面的话题，大概三个小时后，任正浠觉得时间差不多了，他知道官场规矩，初次拜年不宜久留，寒暄片刻便起身告辞。马长青将他送到门口，说道：“以后有什么问题，随时来找我。”
离开马长青家后，任正浠赶往李嘉华家。李嘉华家住在省环保局家属院，小区环境相对较好，绿化也不错。到了李嘉华家，李嘉华和他的父母热情地迎接了任正浠。吴洁玲做了一桌子丰盛的饭菜，大家一边吃饭，一边聊天。饭桌上，李永希询问了岔口镇的工作情况，任正浠详细地汇报了工作进展以及新一年的工作规划。
“李叔，我们计划加快污水处理厂的建设，确保鑫洋河的水质得到明显改善。另外，我们还打算在盐碱地开发的基础上，发展生态农业，打造一个可持续发展的产业模式。” 任正浠说道。
李永希听后，对任正浠的工作非常满意，他点头说道：“正浠啊，你做得很好。这些规划都很有前瞻性，也符合当前的发展趋势。有什么需要我帮忙的地方，尽管开口。”
两人聊到暮色四合，吴洁玲来催吃饭，桌上摆着清蒸鲈鱼、红烧肉，都是地道的石市菜，任正浠吃的赞不绝口，吴洁玲听着高兴不已，不断给任正浠夹菜。
饭后，李永希带着任正浠来到书房，两人又深入地讨论了一些工作上的细节。李永希凭借自己在环保领域的经验，给任正浠提出了一些宝贵的建议，比如在污水处理技术的选择上要更加注重实用性和经济性，在生态农业的发展中要充分考虑市场需求等。任正浠受益匪浅，他认真地记录着李永希的每一个建议。
当晚，任正浠住在石市的小旅馆里，硬板床硌得他辗转反侧。次日天未亮，他便坐头班车赶往太市，车窗外的城市还在沉睡，只有路灯在薄雾中晕开一圈圈光晕。他拨通李天华的电话时，心还在怦怦直跳。
“市长，我是任正浠，” 他尽量让声音平稳，“想给您拜个年，不知道方不方便？”
电话那头传来李天华爽朗的笑声：“正浠啊，来得正好！我在家呢，快过来吧。”
任正浠拿着准备好的年货来到李天华家。李天华的家就在市委家属院里，小区的安保很严格，守卫的武警打电话到李天华家里得到应允后，让任正浠登记才放行。到了二号别墅，他按响门铃后，李天华亲自开门迎接。
“正浠，快进来！” 李天华笑着说道。
“市长，过年好！给您拜年了！” 任正浠说道。
两人走进客厅，李天华家的客厅宽敞明亮，墙上挂着一幅《江山如此多娇》的山水画。李天华的妻子陆美凤也出来招呼任正浠坐下，并端上了茶水。
任正浠坐在真皮沙发上，详细汇报了工作，从产业升级到民生改善，从招商引资到生态保护。李天华听得很认真，不时插话询问细节。
