最后，于艺晨看着任正浠，语气里带着几分疑惑：“我承认中东局势紧张，但漂亮国和巴比伦国这大半年一直在隔空吵架，1 月增兵，2 月秘书长斡旋后又缓和了，8 月巴比伦国中止核查，漂亮国也没真动手。你怎么就断定他们一定会打起来？”
这话问得在场几人都点了点头，就连一直信任任正浠的袁卫国，也露出了思索的神色。
任正浠心里清楚，他之所以敢断定，是因为他知道前世的 “沙狐” 行动就发生在 1998 年 12 月，但他不能说出来，只能装作是通过局势分析得出的结论。
他定了定神，缓缓开口：“首先，核查僵局已经无法缓和。海湾之战后，安理会就通过决议要求巴比伦国销毁所有大规模杀伤性武器，并接受长期核查。可从 1995 年开始，巴比伦国就一直在隐瞒，一会儿藏化学武器的生产计划，一会儿又驱逐核查组里的漂亮国成员。”
“今年 1 月，他们直接拒绝让核查组进入总统府，漂亮国当即增兵 3.5 万，差点就发动军事行动。2 月秘书长斡旋达成协议，可才过了半年，8 月巴比伦国又以核查组有间谍行为为由中止合作，10 月很可能会全面停止核查。漂亮国作为推动核查的核心力量，不可能容忍这种挑衅，否则以后在中东的话语权就没了。”
任正浠顿了顿，又提到了漂亮国国内的情况：“其次，漂亮国国内的政治环境也需要一场对外行动。你们应该都听说了，他们的总统今年陷入了丑闻，国会已经在讨论弹劾案。这种时候，对外发动一场短期、可控的军事行动，既能转移国内舆论焦点，又能展现总统的领导力，这是很常见的政治操作。”
最后，他谈到了战略利益：“最重要的是，漂亮国不能失去对波斯湾的控制。波斯湾的石油不仅关系到全球能源安全，更关系到漂亮国的美元霸权。全球石油贸易大多用美元结算，要是巴比伦国或者其他中东国家脱离美元体系，对漂亮国的打击太大了。所以，就算只是为了震慑其他中东国家，漂亮国也必须对巴比伦国动手。”
“那你觉得什么时候会打？” 袁卫国追问道，他已经被任正浠的分析说服了大半。
“不出意外的话，应该在今年年末，12 月前后。” 任正浠笃定地说，“一方面，10 月巴比伦国很可能会全面停止核查，这会给漂亮国绝佳的借口。另一方面，12 月漂亮国国会即将换届，在换届前完成军事行动，能避免后续党派扯皮，操作起来更方便。”
众人听了，都忍不住点头。任正浠的分析有理有据，既提到了国际核查的大背景，又考虑了美国国内的政治因素，还有战略利益的考量，比他们从报纸上看到的零散信息全面多了。
就在这时，袁文国忽然开口，提出了一个关键问题：“正浠，既然你说开战会让油价上涨，那为什么你说这是短期投资项目？难道油价涨上去后不会一直稳在高位吗？”
“问得好。” 任正浠赞许地看了袁文聪一眼，“这就要从油价的根本驱动力来看了。短期来看，战争会引发供应中断的恐慌，推高油价，但长期来看，全球石油供需基本面并没有改变。”
任正浠从一旁自己带来的包里掏出一份《国际能源市场分析》报告：“你们看，今年全球经济增速只有 2.5%，石油需求增速才 0.5%，是 1982 年以来最低的。亚洲金融危机还没过去，南棒子国、暹罗国这些国家的石油需求同比减少了 30%，倭国甚至出现了负增长。需求这么疲软，就算战争让油价短期上涨，也撑不了多久。”
“而且 opec 的减产执行率一直不高，4 月那次减产，执行率才 63%，小威尼斯国、油棕国这些国家一直在超产。老毛子为了换外汇，石油出口量还在增加，漂亮国页岩油产量也从去年的 550 万桶 \/ 日涨到了 570 万桶 \/ 日。供应端这么宽松，战争带来的涨价效应很快就会被抵消。”
任正浠继续说道：“更重要的是，漂亮国对巴比伦国的军事行动，很可能是短期、精准的打击，不会陷入长期战争。他们的目标是摧毁巴比伦国的大规模杀伤性武器设施，而不是推翻政权，所以战争持续时间不会长，对石油供应的实际影响也有限。一旦战争结束，恐慌情绪消退，油价很快就会跌回之前的水平，甚至可能因为之前涨得太猛而超跌。”
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