院子里的村民也都停下手里的活，惊讶地看着胡德明，有人小声议论：“这就是下关乡的胡乡长吧？”“没想到胡乡长会来祝寿，明华家面子真大！”
胡德明没进屋，而是在黄明华的引领下，走到黄奕和吕春兰面前，微微弯腰，语气恭敬：“黄老，吕老，您好！我是下关乡的胡德明，今天特意来给您老人家祝寿，祝您福如东海、寿比南山！” 说着，他递上一个包装精致的礼盒，里面装着两斤红枣和一盒点心。
黄奕和吕春兰都愣住了，好一会才反应过来 “黄老”、“吕老” 是在叫自己。两人都是一辈子务农的农民，平时见得最多的官就是村支书黄智锋，如今乡长亲自上门祝寿，还这么客气，顿时有些手足无措。
吕春兰连忙站起身，双手在棉袄上擦了擦，声音有些颤抖：“胡乡长，您太客气了，还麻烦您跑一趟…… 快坐，快坐！” 黄奕也跟着点头，脸上带着憨厚的笑容，说不出太多客套话，只一个劲地说 “谢谢”。
按常理，任正浠是常务副县长，比乡长高两级，两位老人作为他的外公外婆，本不该对乡长如此拘谨。
但在他们眼里，任正浠终究是自己看着长大的外孙，熟悉的亲情冲淡了常务副县长的身份光环。而胡德明是陌生的乡长，是他们认知里 “管着好几个村” 的大官，对方主动上门，他们自然会受宠若惊。这就是基层最朴素的人情逻辑，亲近感往往比职级更能拉近距离。
胡德明跟任远山、吕春兰寒暄了几句，目光便在院子里扫了一圈，很快就锁定了正在土灶边的任正浠。
他眼睛一亮，立刻跟黄明华说了句 “失陪”，便快步朝着任正浠走过去，脸上堆着热情的笑：“任县长，没想到您也在这儿，真是巧了！”
任正浠见状，放下手里的烧火棍，站起身跟胡德明握了握手，语气平和：“胡乡长有心了，还特意来给我外婆祝寿。快坐，我给你倒杯热茶。”
握着胡德明的手，任正浠心里却很清楚，胡德明名义上是来给外婆祝寿，实则是冲着自己来的。
卢荣华案导致县里多个关键岗位空缺，正是干部们争取晋升的好机会，胡德明在乡长官位上待了四年多，肯定想往上走。
这次 “偶遇”，不过是他找机会拉近关系的借口，想让自己在后续的人事调整中多留意他。这种借着私人场合 “搭关系” 的做法，在官场中很常见，在官场里并不少见，关键在于双方是否 “心照不宣”，任正浠自然明白其中的门道。
胡德明握着任正浠的手，力道适中，语气里满是敬佩：“任县长太客气了。吕老是您的外婆，我作为下关乡的乡长，来给老寿星祝寿是应该的。再说，平时想跟您请教工作，总怕打扰您，今天正好有这个机会。”这话既捧了任正浠，又给自己找了合理理由。
胡德明看着眼前这位比自己小 14 岁的常务副县长，心里感慨万千。任正浠1995年刚到岔口镇任党委副书记兼常务副镇长时，自己就已经干了一年多的下关乡乡长。
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