他发现，火工房的杂役虽都是戊等，但也分三六九等。像他这样的新人，多在最苦最累的丙字丁字号炉区。一些干了数年、手法熟练、甚至隐约触摸到一点控火诀窍的“老油子”，则可能在乙字号炉区，负责更精细些的活计，偶尔还能得到监工或赵大锤一两句指点。至于甲字号炉区和更深处为内门炼器师服务的“内谷”，则不是普通杂役能轻易靠近的。
他还注意到，谷内深处，靠近山腹的地方，有几处用厚重石门封闭的洞窟，破妄灵瞳隐约能感觉到其中传来的、更加精纯但也更加狂暴的地火气息，以及一些强大而隐晦的阵法波动。那里，应该就是真正的“地火脉眼”所在，也是云霞宗炼器炼丹的核心禁地。
“喂，新来的，吃快点！未时初刻要开炉炼新一批玄铁矿石，都打起精神！”监工的吆喝声打断了林夜的思绪。
下午的活计更重。玄铁矿石熔点更高，需要更猛烈的炉火和更精准的控温。林夜打起十二分精神，破妄灵瞳与身体本能结合，硬是将丙字炉的火候控制得稳稳当当，夹取的矿石时机分毫不差，连那挑剔的监工都挑不出毛病。一同干活的几个老杂役看他的眼神，也少了几分轻视，多了些诧异。
临近傍晚，林夜被赵大锤叫到甲字炉区。
“小子，看你手脚还算利索，眼力也凑合。”赵大锤叉着腰，身上的汗珠在火光下闪闪发光，“以后你就固定在甲字三号炉。明天开始，除了添煤夹料，学着用‘分火钩’调整炉内火流，还要辨识这几种矿石的成色和最佳熔炼点。”他丢给林夜一本薄薄的、油污不堪的册子，上面用粗糙的线条画着几种常见矿石的图谱和简单的火候口诀。
“多谢赵管事。”林夜接过册子。这看似不起眼的册子，却是火工房多年经验的结晶，对初学者极为宝贵。赵大锤这算是初步认可了他的能力。
“先别谢。”赵大锤摆摆手，语气依旧硬邦邦，“甲字炉的料更金贵，出点差错，扣光你的贡献点都不够赔！滚回去歇着吧，明天卯时三刻，老子要看到你在炉前站好！”
拖着疲惫却异常充实的身躯回到杂役峰住处，天色已完全暗下。同屋的杂役早已鼾声四起。孙有福还没睡，正就着窗边微弱的月光，翻阅一本破旧的《低阶灵草辨识图录》，见林夜回来，小声道：“林夜哥，今天怎么样？听说火工房最累人了。”
“还行，能适应。”林夜简单洗漱，坐到自己的铺位上，从怀中取出那本油污册子，借着月光快速翻阅。册子内容粗浅，但结合白日所见和破妄灵瞳的观察，许多原本模糊的地方豁然开朗。他对地火性质、常见低阶灵矿的特性，有了更直观的认识。
更让他心中微动的是，册子最后几页，潦草地提了几句关于“地火异种”和“伴生奇石”的传闻。其中提到，某些深入地火脉眼附近或特殊矿层中，可能会产出性质奇特的矿石，如火中带寒的“冰焰石”，或蕴含狂暴地煞之气的“地火精金”等。这让他想起了沉阴石——那是地脉阴气与混沌元气混合沉淀而成。那么，在这至阳至烈的地火深处，是否也可能孕育出某种偏向阳属性、甚至蕴含火属性混沌元气的特殊材料？
这个念头一起，便难以遏制。若真能找到此类材料，或许能弥补他目前混沌元气来源单一（主要靠沉阴石和稀薄天地元气）的短板，甚至对《混元道经》的修炼产生新的助益。
他收起册子，盘膝坐好。屋内浊气重，灵气稀薄，但他仍习惯性地运转功法。混沌气旋缓缓旋转，汲取着空气中那微不足道的混沌元气。同时，他取出怀中一块指甲盖大小的沉阴石碎片，握在掌心，以玉珏为引，缓缓吸收其中精纯厚重的混沌能量。
不同于火工房的灼热狂暴，沉阴石的能量阴凉沉凝，渗入体内，如同甘泉滋养着被地火炙烤了一天的经脉与肉身，带来一种奇异的舒泰感。他能感觉到，在这种极热与极阴的交替淬炼下，自己的肉身似乎正在发生某种缓慢而坚定的强化，对混沌元气的亲和与容纳能力，也在点滴提升。
修炼中，时间飞逝。子夜时分，万籁俱寂。
林夜忽然心有所感，破妄灵瞳倏地睁开，望向窗外。
月光下，对面屋舍的屋顶阴影处，一道极淡的、几乎与夜色融为一体的灰影，似乎刚刚离去，只留下一丝微弱到几乎无法察觉的、带着审视意味的灵力残留。
又来了。从他踏入杂役峰起，这已是第三次隐约感觉到这种窥视。对方极其谨慎，距离很远，且似乎用了高明的隐匿法门，若非林夜灵觉敏锐且有破妄灵瞳，根本无从察觉。
是宗门派来监视他这个“特异”弟子的？还是与幽冥道有关的眼线？亦或是其他什么人？
林夜眼神微冷，不动声色，继续闭目调息，心中却已提起万分警惕。
云霞宗，也并非净土。
仙路之始，便已暗藏机锋。
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（第二卷第二章完）
