林夜在主位坐下，直接进入正题：“我这次出关，是有两件事。第一，检验宗门三年发展成果；第二，宣布接下来的计划。”
墨灵立刻呈上详细报告。
林夜翻阅着，频频点头。三年时间，混元宗弟子从不足百人发展到五百余人，其中筑基修士三十七人，炼气后期两百余人。宗门产业遍布青州，年收入超过百万灵石。更难得的是，与云霞宗、玄丹谷的联盟更加稳固，在青州已是说一不二的领袖宗门。
“做得很好。”林夜放下报告，“但我即将离开，有些事需要提前安排。”
众人神色一凛。
林夜看向柳如烟和赵大锤：“柳师姐，赵师叔，我离开后，宗门由你们二人共同执掌。柳师姐主内，负责丹药、功法传承；赵师叔主外，负责炼器、资源调配。重大决策，需二人商议决定。”
两人肃然领命。
“冷锋、秦虎、墨灵，你们三人辅助。”林夜继续道，“冷锋负责宗门防卫，秦虎负责弟子训练，墨灵负责情报和对外交涉。记住，混元宗的宗旨是‘以凡入道，以心证道’，收弟子首重心性，次看资质。”
“是！”
林夜又看向叶尘：“叶尘，你随我去中州。”
叶尘一愣，随即狂喜：“弟子遵命！”
其他人都有些意外。原以为宗主会带苏沐清去，毕竟苏沐清三年前就去了中州探路。没想到会带叶尘这个年轻弟子。
林夜看出众人的疑惑，解释道：“叶尘的先天土灵体在中州有特殊机缘。而且，我需要一个对宗门有归属感、未来能接掌宗门的人，随我去见见世面。”
这话已表明，叶尘是内定的未来宗主候选人。
众人看向叶尘的目光顿时不同。
叶尘深吸一口气，跪地叩首：“弟子必不负宗主厚望！”
安排妥当，林夜取出一枚储物戒指交给柳如烟：“这里面有我三年来的修炼心得、改进后的功法、以及一百枚小归元丹、十枚混沌爆发丹。另外，还有三件准法宝，作为镇宗之器。”
柳如烟郑重接过。
“我三日后出发。”林夜最后道，“这三天，我会亲自指导你们修炼，解答疑问。三年之约已到，中州之行，势在必行。”
众人散去后，林夜独自来到青云峰后山。
这里有一座新立的衣冠冢，墓碑上刻着“先父林大山之墓”。三年前，林夜将父亲的遗骨从清河镇迁到这里，让他能看到混元宗的兴盛。
林夜在墓前跪下，斟了三杯酒。
“爹，孩儿要走了。”他轻声道，“去更远的地方，追寻长生的真相，也查清我们林家到底藏着什么秘密。”
“您曾说，祖上是修仙世家，因躲避仇家才隐居清河镇。如今孩儿已有能力，该去讨回公道了。”
“混元宗是孩儿的根，我会让它越来越强大。等孩儿从中州回来，或许就能揭开玉珏的秘密，知道我们到底是谁。”
三杯酒洒在墓前。
林夜叩首三次，起身离去。
走出不远，他忽然心有所感，回头望去。
墓前不知何时多了一个人。
一袭青衫，清冷如月，正是三年未见的苏沐清。
她风尘仆仆，显然刚从中州赶回，但眼中神采奕奕，修为竟已突破至筑基巅峰，剑气内敛，锋芒暗藏。
“苏师姐。”林夜微笑。
苏沐清走到他面前，仔细打量着他，眼中闪过复杂神色：“三年不见，宗主变化很大。”
“你也是。”林夜道，“中州三年，辛苦了。”
“值得。”苏沐清取出三枚玉简，“这是我三年来绘制的中州地图，标注了各方势力分布、秘境位置、危险区域。另外，找到了三处可能与‘万劫殿’有关的线索。”
林夜接过玉简，神识一扫，信息浩如烟海。苏沐清这三年，几乎走遍了中州外围，这份情报的价值无法估量。
“谢谢。”
“你我之间，不必说谢。”苏沐清顿了顿，“宗主决定带叶尘去？”
“嗯。”林夜点头，“你有意见？”
苏沐清摇头：“叶尘确实是最合适的人选。他的先天土灵体在中州‘地皇宗’有特殊地位，或许能借此打开局面。我只是……想跟宗主一起去。”
“宗门需要你。”林夜认真道，“我离开后，混元宗需要有人坐镇。柳师姐和赵师叔虽然可靠，但毕竟修为有限。你是剑修，战力最强，有你在，我才放心。”
苏沐清沉默片刻，终于点头：“好，我留下。但宗主答应我，从中州回来时，要完好无损。”
“一定。”
两人并肩下山。
夕阳将他们的影子拉得很长，仿佛要延伸到遥远的未来。
三日后，清晨。
混元宗山门前，所有人齐聚。
林夜一身简朴青袍，背负寒潭剑，腰悬混沌珠所化的灰色玉佩。叶尘跟在他身后，同样轻装简从。
“宗主，保重！”柳如烟眼圈发红。
赵大锤递过一个储物袋：“宗主，这是老夫炼制的‘混沌星辰剑’胚体，您在中州找炼器宗师完善后，至少是上品法宝！”
秦虎憋了半天，只说出一句：“宗主，早点回来！”
冷锋抱剑行礼，一切尽在不言中。
墨灵递上一枚戒指：“里面是中州通用的灵石、丹药、符箓，还有各势力情报。宗主随时联系，宗门永远是您的后盾。”
林夜一一接过，郑重收好。
最后，他看向苏沐清。
苏沐清什么都没说，只是递过一枚剑形玉佩：“这是我的本命剑符，可挡金丹初期三击。遇到危险，捏碎它，我会以最快速度赶到。”
林夜收下玉佩，深深看了她一眼，又看向所有人。
“等我回来。”
说完，他转身，带着叶尘踏空而起。
两道遁光划破长空，向西方飞去。
那里，是中州的方向。
那里，有更广阔的天空，更残酷的竞争，更深层的秘密，以及……更接近长生的道路。
混元宗众人目送遁光消失在天际，久久没有散去。
他们知道，宗主这一去，必将掀起滔天风云。
而混元宗，将在青州默默发展，等待宗主王者归来的那一天。
云海之上，林夜回望越来越小的云雾山脉，眼中闪过坚定。
凡尘仙途，问道长生。
这条路，他才刚刚开始。
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（第五卷开篇，林夜告别青州，踏上中州之旅。叶尘随行，混元宗由苏沐清等人坐镇。中州大地，万族争锋，古族盘踞，林夜将如何在这更广阔的舞台立足？混沌玉珏之谜、万劫殿之影，又将如何展开？且看下章：初入中州。）
