那些原本对这支突然崛起的势力不甚在意的诸侯，如踞守河北的陈馀、蜗居江陵的临江王共敖等，也开始纷纷侧目，派出细作打探韩信的底细。
远在齐地苦战的项羽，接到彭城周边郡县纷纷失守、且是被一个名叫韩信的裨将军所取的战报时，先是愕然，随即暴怒！
“韩信？哪个韩信？可是那钻人胯下的淮阴孺子？！安敢如此！”项羽怒不可遏，几乎要立刻分兵回救，却被范增与诸将苦苦劝住，言齐地战事正紧，若分兵恐被田横所乘。项羽只得强压怒火，但心中已对韩信埋下了必杀之念。
而正在紧锣密鼓准备东出函谷、直捣彭城的刘邦，闻听此讯，则是又惊又喜。惊的是竟有人抢先一步在楚地腹地搅动风云，喜的是此人似乎并非项羽死党，或可引为奥援。他急忙召来张良、萧何商议。
“韩信……可是亚父（范增）曾提及，在项梁麾下不得志的那个执戟郎中？”刘邦捻着胡须，眼中闪着精光，“此人用兵，鬼神莫测啊！半月下七城，了不得！子房（张良），你看此人，可能为我所用？”
张良沉吟道：“大王，观韩信行事，先据芒砀山以为根本，不显山露水；待时机成熟，便如雷霆出击，扩张迅猛。其志不小，恐非甘居人下者。然其目前势单力孤，与项羽已成死敌，或可暂结为外援，共击项羽。”
萧何亦道：“臣亦听闻此人治军严谨，善待百姓，非寻常草莽。大王可遣使结交，观其动向，若其愿助大王，则彭城可图矣！”
刘邦点头称善，心中已开始盘算如何与这位突然冒起的“邻居”打交道。
此时的韩信，已然进驻新降服的重镇谯县。他站在谯县的城楼上，远眺东北方向的彭城，心中并无太多得意，反而充满了警惕与筹划。
连下七城，看似风光，实则也带来了巨大的挑战。地盘急剧扩张，需要分兵驻守，导致机动兵力有所分散。新附之卒需要时间整训消化，新得之地需要派遣官吏治理安抚，粮草物资的调配也变得更加复杂。更重要的是，他已经彻底走到了项羽的对立面，成为了西楚霸王必欲除之而后快的眼中钉。
“传令各部，”韩信沉声对身边的将领吩咐，“停止继续向北推进。各城转入守备状态，加固城防，肃清残敌，安抚流民，尽快恢复秩序。我军主力撤回谯县、苦县一线，进行休整补充，严密监视彭城与齐地方向项羽军的动向！”
“诺！”
他知道，第一阶段“避实击虚”的扩张已经达到极限。接下来，将是更为严峻的考验。项羽的反扑，刘邦的接触，乃至周边其他势力的态度，都将接踵而至。
潜龙已惊动四方，再想潜藏已不可能。下一步，便是如何在两大巨头的夹缝中，继续生存、发展，并寻找那一飞冲天的最佳契机！
