淮泗之地，在韩信集团的强力整合与仁政滋养下，以前所未有的速度复苏并壮大。骆甲、赵贲东西并进，兵锋所指，诸多城邑望风归附，抵抗者则在雷霆手段下迅速瓦解。李谈扫荡芒砀山，将藏匿其中的残楚溃兵与积年盗匪连根拔起，其悍勇之名，甚至能止小儿夜啼。屠川的水军则牢牢掌控了境内水道，并将触角谨慎地伸向淮河下游，侦察着楚军重镇下邳、淮阴的动向。
内政方面，陈涓展现出了卓越的才能。他借鉴秦制之严谨，又摒弃其苛酷，建立了一套清晰的户籍、田亩、税赋管理制度，并与召平、孔聚推行的新政完美结合，使得府库日益充盈，政令通行无阻。墨雪的将作司更是成为了韩信集团的“利器工坊”，新式兵甲源源不断产出，不仅装备主力，连新附各地的守军也陆续换装，整体战力稳步提升。
潜龙之势，已然成型，鳞爪渐丰，不再满足于偏安一隅。
将军府议事厅，核心层再度齐聚，议题却比以往更加宏大——未来的战略方向。
蒯彻手持一份新绘制的天下大势图，神情激动：“主公，诸位！如今我军根基已固，威行淮泗。然，淮泗之地，四战之所，无险可恃。北有项氏巨熊眈眈而视，南有英布恶虎心怀叵测，绝非久安之乡！当此之时，必须谋定而后动，确定我辈未来之路径！”
他手指重重地点在图上淮泗的位置：“眼下，摆在我们面前，有三条路！”
众人精神一振，凝神细听。
“其一，北上！”蒯彻手指划过谯县，直指彭城，“趁项羽主力被刘邦牵制于荥阳、成皋一带，龙且新败，楚地震动之机，联合一切可联合之力，甚至说动英布，北向与项羽争锋！若能拿下彭城，则霸业可期！然，此路最为凶险，项羽之勇，冠绝天下，其麾下精兵猛将犹多，一旦其主力回师，我军恐难抵挡。此为险路，亦是捷径！”
厅内一阵沉默。与项羽正面争锋，光是想想，就让人感到一股窒息般的压力。
“其二，东进！”蒯彻的手指转向东方，沿淮河而下，“楚军主力西调，其东方腹地相对空虚。我可借助水军之利，沿淮河东下，经下邳，取淮阴，广陵（今江苏扬州），乃至攻略江东！据大江之险，坐看项羽与刘邦在中原鏖战，待其两败俱伤，再坐收渔利！此乃勾践灭吴之旧策，较为稳妥，然江东乃项氏根基，民心依附，且路途遥远，需步步为营。”
不少人微微点头，东进之路，听起来确实稳妥许多。
“其三，西向！”蒯彻的手指最终落在了西面的荥阳、成皋一带，“遣使联络汉王刘邦，呈递盟约，共击项羽！我军可出淮泗，西向攻略陈郡（今河南淮阳）、颍川（今河南禹州），与汉军形成夹击楚军之势！此路，可借汉王之势，共抗强楚，风险相对较小，且符合‘敌人的敌人便是朋友’之道。然…寄人篱下，恐难得志，且刘邦其人…”
蒯彻没有再说下去，但众人都明白他的意思。刘邦素有“长者”之名，然其麾下能人辈出，韩信此时前去，是平等结盟，还是沦为附庸？难以预料。且刘邦是否真心愿意看到一个强大的盟友在身边崛起，亦是未知之数。
三条路，各有优劣，风险与机遇并存。厅内顿时陷入了激烈的争论。
骆甲、赵贲等将领，多倾向于北上或东进，凭借军功开拓，不愿仰人鼻息。李谈更是嚷嚷着要直接打到彭城去，会会那项羽。而召平、孔聚、陈涓等文臣，则多认为西向联汉更为稳妥，可借力打力，避免过早与项羽主力决战。
韩信静坐主位，听着众人的争论，目光始终落在地图上，手指无意识地在淮泗的位置轻轻敲击。他的内心，同样在权衡。
北上？看似激进而充满诱惑，但确实太过凶险。项羽之威，他虽未亲见，但龙且之勇已让他印象深刻。在没有绝对把握前，他不会拿好不容易积攒的家底去硬碰那个怪物。
东进？稳妥，但偏安意味太浓。据江东而望中原，听起来很美，但时间不等人。若让项羽彻底击败刘邦，整合中原之力，届时挟百战百胜之威南下，区区江东，如何能挡？此非霸业之途。
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