江淮的“涟漪”，如同投入滚油的火星，瞬间在北线炸开了锅。
项羽接到钟离昧的急报时，正亲率精锐，在巨野泽西岸的泥沼与苇荡间，追击着如同泥鳅般滑不留手的彭越所部。连日来的徒劳奔波，让这位霸王的耐心早已消耗殆尽。当他展开那封写着“历阳遇袭，九江异动，韩信固守，乞大王定夺”的帛书时，压抑的怒火终于如同火山般喷发。
“废物！蠢材！”项羽的咆哮声震四野，惊得战马嘶鸣，士卒战栗。他一把将帛书撕得粉碎，双目赤红地扫视着麾下诸将，“钟离昧拥兵三万，竟被韩信一小儿玩弄于股掌！英布那无胆鼠辈，也敢觊觎寡人疆土！还有这彭越！”他猛地抽出佩剑，指向雾气昭昭的泽地方向，“若非这厮如同蚊蚋般叮咬不休，寡人早已亲至江淮，将那韩信碎尸万段！”
谋士、将领们噤若寒蝉，无人敢在此时触其锋芒。
“大王息怒，”良久，才有一员老将硬着头皮劝道，“彭越熟悉地形，我军难以捕捉其主力。如今江淮有变，钟离将军独木难支，是否……暂缓清剿彭越，先回师稳定东南？”
“回师？”项羽猛地转头，目光如炬，“寡人若就此回师，天下人岂不笑我项羽怕了他韩信？彭越这厮，又岂不更加猖狂？此风不可长！”他胸膛剧烈起伏，脑中飞速权衡。韩信狡诈，据城而守，急切难下；英布鼠辈，见利忘义，不足为惧；唯有这彭越，如同附骨之疽，若不彻底铲除，永无宁日！而且，彭越部活动区域，已威胁到通往彭城的粮道……
一个疯狂的念头，在项羽极度愤怒与焦躁的心中滋生、壮大。他不再满足于被动地追击彭越，他要毕其功于一役，以雷霆万钧之势，彻底碾碎这个麻烦，然后再回头收拾韩信！
“传寡人将令！”项羽的声音带着冰冷的杀意，“放弃追击彭越残部！全军集结，目标——定陶！（今山东定陶北）”
“定陶？”众将愕然。定陶并非彭越的老巢，而是一座位于济水之滨，连接彭城与北方的重镇，战略地位重要，但守军并非彭越主力。
“彭越流窜各地，其部属家眷、劫掠所得，多隐匿于巨野泽周遭乡野，乃至定陶这等繁华之地，托庇于地方豪强！”项羽冷笑道，“寡人直取定陶，便是要断其销赃窝藏之所，逼其出来决战！若其不来，寡人便屠了定陶，看这泽中群盗，还能躲到几时！”
这是一招险棋，也是一招狠棋。放弃与彭越在沼泽中的纠缠，直插其可能的软肋和后勤节点，逼其正面决战。若能一举歼灭彭越主力，则北患可除，后方稳固，项羽便能腾出手来，全力对付韩信。但若彭越避而不战，或者韩信、英布趁此机会有所动作……
此时的项羽，已被怒火和急于求成的心态主导，顾不得那么多了。
楚军主力如同狂暴的洪流，骤然转向，舍弃了难以捕捉的彭越游骑，浩浩荡荡扑向定陶。旌旗蔽日，蹄声如雷，霸王之怒，席卷北上。
睢阳，大将军行辕。
项羽北进定陶的消息，被王瑕的麦风司以最快速度送达。
“项羽北攻定陶？”蒯彻先是愕然，随即抚掌大笑，“哈哈哈！项羽啊项羽，你终究还是被怒火冲昏了头脑！弃彭越主力于不顾，转攻一城，此乃舍本逐末，更是给了我军天赐良机！”
尉缭子也捻须微笑：“项羽此策，看似刚猛，实则留下了巨大破绽。其一，他未能真正消灭彭越，彭越部仍可活动于其后方，袭扰粮道。其二，其主力北上，彭城南面防御，实则更加空虚。”
韩信站在沙盘前，目光锐利如鹰隼，在彭城、定陶、东阳、广陵之间来回扫视。项羽的这一步，确实出乎他的意料，但也打开了一片全新的局面。
“项羽攻定陶，意在逼彭越决战，或断其根基。”韩信缓缓道，“彭越将军处，情况如何？”
周海刚刚从北线返回，身上还带着风尘，闻言立刻答道：“回大将军，彭越将军得知项羽北上定陶，初时惊怒，因其部分家眷确实隐匿在定陶附近。但其很快冷静下来，已下令各部向巨野泽深处收缩，保存实力，同时派出多股游骑，尾随项羽大军，伺机袭扰其粮队。彭越将军让末将转告大将军，他绝不会与项羽正面决战，请大将军放心。”
韩信点了点头，彭越的选择在他的预料之中。这位草莽出身的将军，比任何人都懂得生存之道。
