韩信的命令以最快的速度传至泗水水寨。都督屠川接到军令，毫不迟疑，立刻从麾下水卒中挑选出三百名精通水性、悍勇矫健的士卒。这些人多是泗水、淮水边的渔家子弟，或是曾在江洋上讨过生活的汉子，个个能潜泳、善搏杀，是执行敌后袭扰任务的绝佳人选。
领队的是个名叫常亮的军侯，皮肤黝黑，沉默寡言，一双眼睛却亮得慑人，据说能在水下闭气长达一刻钟。屠川将三百死士召集到旗舰舱内，指着粗糙的河域与地形图。
“主公有令，尔等需沿泗水支流睢水潜行而上，渗透至汉军主要粮道区域。”屠川的手指在地图上划过，“你们的任务，不是与汉军正面交锋，而是像水鬼一样，缠住他们！焚毁落单的粮车，截杀传递军情的信使，袭击小股巡逻队。要让汉军觉着，除了留县城墙上的明枪，还有数不清的暗箭，从他们想不到的地方射来！”
常亮默默点头，嘶哑着嗓子应道：“都督放心，吾等晓得轻重。”
是夜，月暗星稀。三百死士分乘二十余艘狭长的快艇“艨艟”，悄无声息地离开水寨，逆着睢水水流，向上游滑去。他们避开可能设有岗哨的渡口和桥梁，专拣芦苇丛生、河道狭窄处行进。抵达预定区域后，他们将艨艟仔细隐藏好，随即分成数十个小队，每队五到十人，如同水滴融入沙地般，悄无声息地潜入了留县以北、汉军控制的广阔区域。
接下来的数日，汉军的后勤线路和通讯网络开始频频出事。
一支由百余名士卒护卫、装载着半月粮秣的运输队，在途经一片林地时，突遭火矢袭击。箭矢并非来自林间，而是从道路旁的沟渠中射出，精准地命中了堆满粮草的辎重车。火势迅速蔓延，护卫队慌乱救火之际，袭击者早已借着地形遁走，无影无踪。
一名背负紧急军情的汉军信使，在驿站换马的间隙，于茅厕中被割喉，身上文书不翼而飞。
一队五人的汉军斥候，在例行巡逻时神秘失踪，数日后才在一条干涸的河沟里被发现，尸体已开始腐烂，致命伤皆在背心或咽喉，显然是被近距离偷袭致死。
起初，汉军后方将领只以为是零星盗匪或麦军小股溃兵作乱，并未太过在意，只是加强了护卫兵力。但随着类似事件越来越多，频率越来越高，范围越来越广，一种无形的恐慌开始在后方的汉军辅兵、民夫乃至低阶军官中蔓延。运送粮草的队伍不得不派出更多的护卫，行进速度大大减缓；信使出行必须结伴，并绕开危险地带；夜间营地更是岗哨加倍，稍有风吹草动便如临大敌。
消息汇总到留县前方的汉军大营，周勃的眉头越皱越紧。他站在沙盘前，看着那些被标记出来的遇袭地点，它们看似杂乱无章，却又隐隐覆盖了主要粮道和通讯线路的侧翼。
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