刘邦冷哼一声：“韩信想让柴武吸住朕的主力！朕偏不让他如愿！传令外黄守将，给朕死死顶住！没有朕的命令，一兵一卒也不会派去！”
他目光锐利地看向陈平：“陈平，你的‘暗箭’，该放出去了吧？”
彭城·暗流
就在前方战云密布之际，彭城内部，陈平撒出的金帛和细作，开始悄然发挥作用。
一股隐秘的流言在坊间和部分中下层军官中悄然传播：
“听说了吗？栾布将军能拿下苦县，全靠陈胥将军骑兵在外围挡住了夏侯婴，功劳大半该是车骑将军的…”
“可不是？虎威将军这位置，原本就该是那些老资历的，如今被一个后生占了去…”
“嘘…慎言！不过话说回来，留守后方的赵贲将军，还有北线的柴武将军，那才是真正独当一面的大将啊…”
“唉，赏罚之事，难说得很呐…”
这些流言如同毒菌，在阴暗处滋生，虽然暂时无法动摇高层的团结，却在潜移默化地侵蚀着麦军内部的信任基石。
此外，一些原属于汉军、现被编入麦军的新附降卒中，也开始出现不稳定的迹象。有人暗中串联，抱怨待遇不公；有人则偷偷与汉军细作接触，传递一些无关紧要却足以扰乱视听的营中琐事。
王瑕统领的“麦风司”并非毫无察觉，他们抓捕了几名散播流言者和行为可疑的降卒，但幕后黑手隐藏极深，一时难以根除。王瑕将情况密报韩信，韩信只是淡淡批示：“严密监控，外松内紧，暂不声张。”他要在关键时刻，让这些暗处的老鼠自己跳出来。
水线·奇兵隐现
而真正可能打破僵局的，是楼船将军屠川的水军。他的舰队主力已悄然沿涣水西进，抵达与颍水交汇处。屠川派出多股小船，伪装成渔船、商船，深入颍水侦查，摸清了沿河汉军据点、水寨的分布和守备情况。一份详细的突袭计划，正在他的心中酝酿。他准备效仿黑夫死士之法，选派精锐水卒，搭乘快船，对汉军位于颍水中游的项县水寨发动一次大胆的夜袭，若能成功，将极大威胁汉军南北之间的联系，并为后续大军沿颍水北上打开通道。
中原大地的各个角落，战火以不同的形式被点燃。有苦县城下的兵不血刃，有外黄城外的雷霆佯攻，有平原之上的骑兵缠斗，有市井之间的流言蜚语，更有水道之上的暗藏杀机。韩信与刘邦的第一次隔空交手，在试探与算计中，悄然展开。胜负的天平，在这一次次的摩擦与碰撞中，开始极其缓慢地、微妙地发生着倾斜。
