陈县的硝烟尚未完全散去，血腥气混杂着硫磺与焦糊味，凝滞在城池上空，几日不散。城破第三日，少数躲藏在深窖、夹壁中侥幸未死的百姓，被麦军兵士如同驱赶羔羊般逐出，集中在几处空旷场地。妇孺的啜泣、老弱的哀叹，与兵士粗鲁的呵斥、战马的响鼻声交织，构成劫后余生却前途未卜的悲凉图景。
栾布端坐于原本属于陈县守将的府衙大堂之上，堂前的青石板已被反复冲刷，却仍渗着洗不净的暗红。他面前摊开着由书记官整理的战报与缴获清单，目光却落在堂外阴沉的天色上。
“将军，城内肃清已毕。斩获首级统计逾八千，俘……无。”一名校尉上前禀报，声音干涩。那道“鸡犬不留”的军令，被不折不扣地执行了。
栾布微微颔首，脸上看不出喜怒。“天工院送来的那些‘家伙’，使用情况，损伤几何，可曾详细记录？”
“回将军，已命随军匠作逐一查验记录。冲阵塔楼损毁两架，余者皆可修复。‘震天雷’……效果卓着，然安置引火之赤巾锐士，有七人因撤退不及，或遭城头落石，或……被己方爆炸波及，三死四伤。”校尉的声音低沉下去。那超越时代的武器，在带来毁灭性战果的同时，亦开始反噬自身。
“厚恤阵亡者，优抚伤者。所有记录，封存好，连同战报，以六百里加急，直送彭城主公案前。”栾布下令。他知道，韩信要的不仅是胜利，更是这种新式战法的所有细节，无论好坏。
“诺！”
当陈县被屠、城墙被一种前所未闻的“雷霆”手段摧毁的消息，如同插上翅膀般传开时，整个中原战场的气氛，陡然变得更加诡谲和压抑。
荥阳，汉军大营。
刘邦捏着那份来自陈县溃兵拼死送出的、语焉不详却充满恐惧的战报，手指微微颤抖。他猛地将帛书拍在案上，胸膛剧烈起伏，脸色铁青。
“地火？雷霆？城墙……崩塌？”他几乎是咬着牙挤出这几个字，目光扫过帐下的张良、陈平，“谁能告诉寡人，那韩信小儿，到底用了什么妖法？！”
张良捻着胡须，眉头紧锁，一向智珠在握的脸上也布满了凝重：“大王，绝非妖法。依溃兵描述，巨响、火光、烟尘、城墙崩裂……倒似古籍中偶有提及的‘火药’之物，然威力绝不应至此……韩信麾下能工巧匠汇聚，定是于此道取得了骇人突破。”
陈平阴柔的声音响起，带着一丝不易察觉的寒意：“大王，是何物已不重要。重要的是，此物能摧垮城墙！荥阳虽坚，恐亦难抵挡如此轰击。更紧要者，是军心！陈县被屠，玉石俱焚，消息传来，我军中已有骚动，士卒皆惧那‘雷霆’加身，守城之志，已蒙阴影。”
刘邦烦躁地站起身，在帐内来回踱步。“坚城不可恃，军心又如此……难道要寡人弃了这荥阳，将这敖仓粮秣拱手让与那胯夫不成？！”
“大王稍安。”张良沉声道，“此物虽利，然必有局限。制作定然不易，运输、使用亦必凶险，观其屠陈县立威，正说明韩信亦想借此恐吓，不战而屈人之兵。我军当下要务，一是加固城防，深挖壕沟，或可减弱其威力；二是稳定军心，散播流言，便说此物有伤天和，使用必遭天谴，或可稍解士卒恐惧；三是……需寻应对之道，或可派死士潜入，毁其制造之所，或寻其弱点。”
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