宛城，这座曾经繁华的荆楚重镇，如今被战争的阴云彻底笼罩。北面，韩信亲率的主力大军在攻克雉县后，并未急于南下，反而在宛城以北三十里处择险要地势扎下连营，营垒森严，旌旗蔽空，每日操练之声震天动地，如同一只蹲伏的巨兽，以无言的威势压迫着城内的每一根神经。南面，陈胥占据安众，如同铁锁横江，不仅彻底切断了宛城与南郡、百越的联系，更不时派出精锐游骑，袭扰宛城周边，劫掠粮队，抓捕斥候，将英布的活动空间压缩到了极致。
城内的气氛一日比一日压抑。粮草开始实行配给，市井萧条，流言四起。尽管英布下令严密封锁消息，但王师势大、后路已断的消息还是不胫而走，恐慌如同瘟疫般在军民中蔓延。一些原本依附英布的地方豪强开始暗中与城外汉军联络，寻求退路。
荆王宫内，英布暴躁得像一头笼中困兽。他几次想要出城与韩信决一死战，都被部下苦苦劝住。
“大王！韩信深沟高垒，以逸待劳，我军若贸然出击，正中其下怀啊！”
“难道就坐在这里等死吗？”英布一脚踹翻铜鹤灯架，火星四溅，“陈胥那个杂碎，卡在老子的喉咙上！不拔掉这颗钉子，我们都要饿死在这宛城里！”
他目光赤红地扫过麾下将领，最终定格在一直沉默不语的大将梅鋗身上。梅鋗并非他的嫡系，原是秦将，秦灭亡后辗转投到他的麾下。，以其沉稳和善守着称。
“梅将军！”英布声音嘶哑，“本王予你精兵一万，再拨给你城中所有可用的骑兵，你给我去把安众夺回来！打通南下的路！”
梅鋗眉头紧锁，出列躬身：“大王，陈胥据城而守，兵力不下三万，且其麾下骑兵精锐。我军兵力不占优势，强攻安众，恐难奏效，徒耗兵力。不如……”
“不如什么？！”英布厉声打断，“不如像乌龟一样缩着？再等下去，军心就全散了！你必须去！拿不下安众，提头来见！”
梅鋗深知此去凶多吉少，但军令如山，只得硬着头皮接下将令。
三日后，梅鋗率领一万步卒及两千骑兵，开出宛城南门，浩浩荡荡杀向安众。然而，他的一举一动，早已被陈胥放出的斥候看得一清二楚。
陈胥闻报，非但没有惊慌，反而眼中闪过一丝兴奋的光芒。他立刻召集众将部署。
“英布终于坐不住了！梅鋗此来，正中陛下与吾之下怀！”陈胥指着地图，“安众城小，不利于大军展开。我意，不在城中与其纠缠。”
他命令一部兵力佯装守城，做出惶恐姿态。自己则亲率主力骑兵和精锐步卒，趁夜悄然出城，埋伏在梅鋗大军通往安众的必经之路——一段两侧丘陵起伏、树林茂密的狭窄地带。
梅鋗用兵谨慎，行军途中多派斥候，然而陈胥的埋伏选得极为刁钻，且伪装得极好。当荆军前锋进入伏击圈，后队尚在谷外时，一声梆子响，丘陵两侧箭如飞蝗！
紧接着，陈胥亲率骑兵从侧翼猛然杀出，如同热刀切牛油般直插荆军腰部！荆军队伍瞬间被截成两段，首尾不能相顾。梅鋗虽奋力组织抵抗，但地形不利，部队被分割，指挥不灵，很快便陷入各自为战的混乱局面。
埋伏的麦军步卒从两侧丘陵冲下，与骑兵配合，大肆砍杀。战斗从清晨持续到午后，荆军大败，尸横遍野。梅鋗身被数创，在亲兵拼死护卫下，仅率数百残兵狼狈逃回宛城，带去的万余兵马损失殆尽。
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