“将军，三思啊！”有老将痛心疾首，“就此退兵，前功尽弃啊！”
龙且猛地一拍案几，霍然起身，目光如刀般扫过众人：“前功尽弃？难道要等到全军覆没，让霸王无兵可用，才是尽忠吗？河北张耳，才是心腹大患！韩信……不过是仗着城防与奇技淫巧，暂得喘息而已！待我助霸王平定河北，整合大军，回头再来收拾他，易如反掌！”
他顿了顿，声音低沉却带着不容置疑的决断：“此事已定，无需再议！撤退之前……执行‘断尾’计划。”
听到“断尾”二字，帐内所有将领脸色都是一变。所谓“断尾”，便是将重伤难以行动，以及部分被认为是累赘的士卒……舍弃。这是极其冷酷，却也是在败退中保存主力的常见手段。
“将军，这……”有人不忍。
“执行命令！”龙且闭上眼，挥了挥手，语气中充满了疲惫与决绝，“为了大局，些许牺牲，在所难免。”
……
柘县城头，守军度过了相对平静，却无人能够安眠的一夜。周勃、骆甲强撑着伤体，督促士卒抢修被巨石砸塌的城墙豁口，同时严密监视着楚军大营的动向。
黎明前夕，负责了望的哨兵突然发现，远处的楚军大营火光移动频繁，人喊马嘶，似乎有大规模调动的迹象。
“楚军……要跑？”周海接到报告，挣扎着来到城头，借着微弱的晨光望去，果然见到楚军营寨正在拆除，大队人马已经开始有序地向北移动。
“想跑？没那么容易！”骆甲眼中闪过厉色，“主公严令，需尽可能消耗楚军有生力量！末将请命，率还能行动的弟兄，出城追击，咬住其尾巴！”
周海沉吟片刻，摇了摇头，声音依旧沙哑：“不可……穷寇莫追。龙且非庸才，撤退必有章法，恐有埋伏。且我军……已是强弩之末，无力野战。能逼退龙且，已是万幸。立刻将此消息，飞马报与主公！”
当太阳完全升起时，楚军大营已几乎空无一物，只留下满地狼藉和一些来不及带走的辎重。龙且率领着尚且完整的主力，押送着部分粮草和项声（置于特制的软榻上，由亲卫轮流抬着），迅速向北退去。而被选为“断尾”的数千伤兵和部分老弱，则被遗弃在空营之中，他们茫然、绝望地看着主力远去，发出阵阵哀嚎。
不久，韩信在谯县接到了柘县传来的捷报与龙且退兵的消息。
“龙且退了……”韩信放下战报，长长地舒了一口气，一直紧绷的身体终于松弛下来，感到一阵虚脱般的疲惫。他知道，淮泗之地，最危险的时刻，终于过去了。
“主公，是否派兵接收楚军遗留营寨，收拢其伤兵？”孙守仁请示。
韩信想了想，道：“派兵接收营寨，清点缴获。至于楚军伤兵……”他眼中闪过一丝复杂，“甄别一下，轻伤且愿降者，可收容医治，日后编入辅兵或屯田。重伤不治或不愿降者……给予些食水，任其自生自灭吧。我军如今，也无力负担太多俘虏。”
乱世的人命，便是如此廉价。一场惨胜，背后是无数家庭的破碎，是堆积如山的尸骨。韩信虽然赢了这一局，逼退了强敌，但他深知，自己付出的代价同样惨重，而未来的路，依旧布满荆棘。
龙且断腕求生，保留了主力，北上去应对更大的危机。而韩信，则赢得了宝贵的休养生息和发展的时间。潜龙，终于在血与火的洗礼中，度过了化形前最猛烈的一道雷劫，但它知道，真正的风云，才刚刚开始汇聚。
