随何的车驾，打着韩信的旗号，一路招摇，径直来到被楚军占据的蕲县城下。城头已然变换了大王旗，黑色的“项”字旗在风中猎猎作响，守城的楚军士卒眼神倨傲，带着胜利者的骄横。
“来者何人？！”城头守将厉声喝问。
随何整了整衣冠，朗声道：“淮阴韩信将军帐下客卿随何，特来拜会项冠将军，并有我家主公亲笔书信与薄礼奉上！”
听闻是韩信使者，城头一阵骚动。很快，城门开了一道缝隙，一队楚军精锐骑兵涌出，将随何及其车驾“护送”入城。
蕲县县衙如今已成了项冠的临时帅府。大堂之上，项冠大马金刀地坐在原本属于县令的主位上，他果然极为年轻，看起来不到二十，面容俊朗却带着一股未曾磨砺的锋锐之气，眼神睥睨，仿佛视天下英雄如无物。其身旁立着数员同样年轻的楚军将领，皆是一副跃跃欲试的模样。
“韩信派你来的？”项冠打量着阶下的随何，语气带着毫不掩饰的轻蔑，“是来求饶，还是来下战书？”
随何不卑不亢，躬身行礼：“非是求饶，亦非战书。我家主公闻将军年少英雄，用兵如神，一日下蕲县，威震淮泗，特遣何前来，一为致意，二为送上书信一封，薄礼若干，聊表钦佩之情。”
说罢，他双手奉上韩信亲笔信，并令随从抬上礼箱。
项冠接过书信，漫不经心地展开。看着看着，他脸上的骄矜之色渐渐凝固，随即转为一种被羞辱的怒红！信中那些“赞赏”之语，在他听来无比刺耳，尤其是将他与龙且对比，提及龙且损兵折将、项声重伤之事，更是如同钢针般扎在他心头！最后那句“孤军深入，兵家大忌”、“莫步龙且后尘”，更是赤裸裸的威胁和嘲讽！
“啪！”项冠猛地将书信摔在地上，勃然大怒，戟指随何：“韩信匹夫！安敢如此辱我！以为我项冠是龙且那等无能之辈吗？孤军深入又如何？我项冠既能一日破城，便能横扫你整个淮泗！来人！将此獠给我推出去，斩了！”
左右楚将齐声应和，便要上前拿人。
“将军息怒！”随何面无惧色，反而提高了声音，“两军交战，不斩来使！此乃古之通例！将军若杀我，不过逞一时之快，却坐实了心胸狭窄、畏惧我家主公之言！岂不令天下英雄耻笑？我家主公送礼致信，乃是先礼后兵，彰显气度。将军若以为我军惧了，何不出城列阵，与我军决一死战？届时胜负自分，岂不痛快！”
他这番话，连消带打，既抬出规矩，又用激将法，更是点明韩信并非怯战。
项冠虽怒，却并非完全无脑，他强压下杀意，冷笑道：“好个伶牙俐齿！回去告诉韩信，他的‘好意’我心领了！让他洗净脖颈，等着我项冠前去取他首级！滚！”
随何目的已达，不再多言，躬身一礼，从容退去。
随何一走，项冠余怒未消，对着麾下将领吼道：“传令！全军休整一日，明日一早，兵发谯县！我要让韩信知道，谁才是这淮泗之主！”
然而，项冠的雄心壮志，很快就被现实泼了冷水。
当夜，蕲县外围便接连传来噩耗。
一支前往附近村落“征粮”的五十人小队，遭遇不明袭击，全军覆没，尸体被吊在树林中。
城外一处临时搭建的草料场莫名起火，烧毁了部分马草。
派往谯县方向的斥候小队，接连失踪，活不见人，死不见尸。
整个蕲县周边，仿佛被无形的幽灵所笼罩。楚军士卒开始人心惶惶，夜间哨兵加倍，仍觉草木皆兵。
“是赵贲！一定是韩信手下的那个赵贲！”有从柘县战场幸存下来的老兵惊恐地说道，“他们最擅长这种鬼蜮伎俩！”
项冠又惊又怒，他试图派兵清剿，但赵贲的人如同滑不留手的泥鳅，依托熟悉的山林地形，神出鬼没，楚军大队人马进山，往往扑空，反而容易遭到冷箭和陷阱的袭击。
接连数日，袭扰不断。虽然单次损失不大，但这种无休止的恐慌和消耗，极大地打击了楚军的士气，也拖住了项冠进军谯县的脚步。他就像一头被群狼环伺的猛虎，空有力气却无处施展，烦躁异常。
……
就在项冠被赵贲的游击战术搞得焦头烂额之际，谯县方面，韩信迎来了两位意想不到的访客。
