火焰瞬间升腾而起，迅速蔓延开来！攻城车顶棚的生牛皮被点燃，木质结构也开始熊熊燃烧。躲在车内的楚军死士顿时变成了瓮中之鳖，惨叫着从车内冲出，随即被城头守军的箭矢射成了刺猬。
一辆、两辆……试图靠近的攻城车，相继在守军有针对性的火攻下化为了巨大的火炬，浓烟滚滚，焦臭扑鼻。
龙且远远望着接连被焚毁的攻城车，拳头紧紧攥起，骨节发白。攻城器械的损失尚在其次，关键是这种受挫对士气的打击。他本以为凭借绝对的兵力优势和精良的器械，可以一鼓作气拿下谯县，没想到守军的抵抗如此顽强，手段如此多样。
第一天惨烈的攻城战，直到日落时分才渐渐停歇。楚军在谯县城下丢下了超过一千五百具尸体，各种攻城器械损毁数十架，却连城墙垛口都没能摸到几个。
谯县城内，同样伤亡不小，守军折损近四百人，多是死于井阑的压制射击和攻城车靠近时的短兵相接，物资消耗也极大。
夜幕降临，战场上暂时恢复了平静，只有零星的伤员哀嚎和燃烧未尽的噼啪声。双方都在舔舐伤口，准备着下一轮更残酷的搏杀。
将军府内，灯火通明。韩信听着各部汇报伤亡和损耗，面色凝重。
“楚军攻势凶猛，远超预期。如此消耗下去，我军兵力恐难以为继。”骆甲声音沙哑，他亲自在东门指挥，手臂上还带着一道箭伤。
“箭矢、火油、滚木消耗巨大，尤其是火油，库存已去三成。”召平的汇报更是雪上加霜。
蒯彻叹道：“龙且这是摆明了要打消耗战，用他的人力物力，来耗干我们。若再无变数，破城只是时间问题。”
韩信沉默片刻，目光投向了地图上泗水的位置。“屠川那边，有消息吗？”
孔聚答道：“屠督练昨日传来消息，水寨已初步建成，已督造走舸二十余艘，招募擅水之士三百余人，正在进行操练。只是…兵力船只依旧有限，恐难对楚军粮道造成决定性威胁。”
“足够了。”韩信眼中闪过一丝决断，“传令屠川，不必等待完全成型，即日起，派出所有能动用的船只和人手，沿泗水北上，昼伏夜出，专门袭击楚军往来的小型运粮船队和巡逻船只！不必求全歼，以骚扰、焚烧、俘获为主，动静闹得越大越好！我要让龙且知道，他的粮道，并不安稳！”
“另外，”韩信看向蒯彻和孔聚，“随何先生那边，还没有新的消息吗？”
蒯彻摇头：“英布仍在观望，不见兔子不撒鹰。”
韩信深吸一口气：“那就再给他加一把火！将今日我军力挫龙且猛攻，焚毁其大量攻城器械的消息，以及屠川即将袭扰其粮道的计划，一并透露给随何先生，让他想办法让英布知道！让英布看看，我韩信，并非没有一战之力！他若再犹豫，等我被灭，或者我与龙且两败俱伤后，他还能独善其身吗？”
“主公英明！”孔聚眼睛一亮，“此乃攻心之上策！”
命令迅速被传达下去。当夜，数艘轻捷的走舸，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地驶离了沂水与泗水交汇处的水寨，逆流而上，消失在茫茫夜色之中。
接下来的两天，龙且调整了战术，不再进行全线猛攻，而是轮番派遣部队，不分昼夜地对谯县各段城墙进行持续不断的骚扰和佯攻，试图疲惫守军，寻找防御漏洞。真正的猛攻则集中在几个他认为可能突破的点上，战斗依然惨烈，双方伤亡持续增加。
而与此同时，屠川率领着他那支初创的水军，开始展现出惊人的威力。他们利用对水道的熟悉和船只的轻便，神出鬼没，专门挑选楚军防备松懈的小型船队下手。或用火箭袭击，或趁夜接舷跳帮，短短两三日间，竟接连焚毁、俘获了楚军七八条运粮船，毙伤俘获楚军水手、护兵两百余人！
虽然这些损失对于庞大的楚军来说不过是九牛一毛，但粮道被袭的消息传到龙且耳中，却让他勃然大怒！
“废物！连区区水寇都对付不了！”龙且一脚踹翻了面前的案几，“项声呢？他是干什么吃的！为何不派兵清剿水道？”
副将项声一脸苦涩：“将军，非是末将不尽心。那伙水寇狡猾异常，来去如风，专挑夜间和偏僻处下手。我军大型战船不便在狭窄处航行，小型船只又往往不是其对手，且…且我们对泗水下游水文，不如他们熟悉…”
“我不想听借口！”龙且怒吼道，“给你三天时间，调拨五千兵马，沿泗水两岸扫荡，征调所有可用船只，给我把那伙水寇揪出来，碎尸万段！粮道若有失，我唯你是问！”
“末将遵命！”项声不敢再多言，连忙领命而去。
龙且强迫自己冷静下来。水寇骚扰，虽令人恼火，但尚不至动摇根本。真正让他心烦意乱的是，攻城进度远低于预期，士卒伤亡不小，士气开始出现下滑的迹象。而九江的英布，至今态度不明，也像一根刺扎在他心里。
“韩信…果然有些门道。”龙且望着远处那座依旧巍然屹立的谯县城池，第一次收起了些许轻视之心。他知道，这场攻城战，恐怕不会像预想中那样顺利结束了。
他必须找到破局的关键。
而谯县城内，韩信同样在思考着破局的关键。屠川的袭扰虽然成功吸引了龙且的注意力，但并未从根本上改变敌我力量对比。守城的压力依然巨大。
“主公，龙且连续受挫，必不会甘休。接下来，恐怕会有更极端的手段。”蒯彻提醒道。
韩信点了点头，目光再次投向城外连绵的楚营，最终定格在那些被楚军控制、驱赶来填护城河和打造器械的民夫身上，一个模糊而大胆的计划，开始在他脑海中逐渐成形。
“或许…我们可以‘帮’龙且一把，让他更快地露出破绽…”
