定鼎大典的余韵尚未完全消散，彭城内外仍沉浸在秩序初定的振奋之中，一封来自北境、封口处插着代表最紧急军情的赤羽的密报，便被麦风司的人员以最快速度送入了麦政公府，直接呈递至韩信的案头。
殿内烛火摇曳，映照着韩信沉静的面容。他缓缓展开那封由彭越亲自标注印记的密报，目光扫过其上略显潦草却字字千钧的文字，眉头微不可察地蹙起。侍立一旁的尉缭子、蒯彻、随何等人，皆屏息凝神，注视着主公神色的细微变化。
“彭越发来急报，”韩信的声音打破了沉寂，平静中带着一丝冷意，“项羽残部在齐地似有异动，其麾下将领季布、钟离昧等人，近日频繁联络齐地田氏，并派出多股精锐，试图向西渗透，目标……疑似是我北境粮道，亦或是河内汉军防线的薄弱处。”
他顿了顿，将密报递与尉缭子传阅，继续道：“更关键的是，彭越的游骑在边境截获了一名自称为汉王使者的信使，其人虽被灭口，但随身携带的帛书未能完全销毁，其上残存字样，提及‘齐地有变，速请援兵’，落款印记模糊，但规制确属汉王宫。”
消息如同冰水坠入热油，瞬间在殿内激起无形的波澜。
“齐地有变，速请援兵？”蒯彻眼中精光一闪，立刻抓住了关键，“刘邦在向谁求援？莫非他已与齐地某股势力暗通款曲，如今见项羽残部活动，恐其与田氏勾结坐大，危及他的侧翼，故而急切求援？”
尉缭子抚须沉吟，目光深邃：“此乃一石二鸟之试探。其一，试探我麦国对北境，尤其是对齐地变故的反应速度与重视程度。其二，若我军按兵不动，他便有借口指责我背盟，若我军出兵，他或可借此消耗我军力，甚至窥探我军虚实。那封被‘截获’的求援信，出现的时机未免太过巧合。”
随何接口道，语气带着惯有的审慎：“据麦风司此前所获零散信息，刘邦确曾多次遣使秘密入齐，游说田广、田横等人，许以高官厚禄，意在使其归附，或至少保持中立，以便其专心对付项羽残部与我麦国。如今齐地因项羽残部活跃而再生变数，刘邦担忧煮熟的鸭子飞走，更恐齐地与项羽残部联合，或是……与我麦国暗通，故而焦急。此信，半是真急，半是算计。”
韩信听着麾下谋士的剖析，手指在案几上轻轻敲击，节奏稳定。他的目光投向悬挂的巨幅地图，在那片广袤而混乱的齐地上停留片刻，又缓缓移向西面的汉国疆域。
“刘邦急了。”韩信最终开口，语气笃定，“他未能迅速平定齐地，又见我麦国立定，官制已明，内部稳固，深知时日拖得越久，于我越是有利。此番求援是假，借机生事，寻找与我正面冲突的借口，或是逼我显露战略意图，才是真。”
“那我军当如何应对？”陈胥按捺不住，出声问道，“难道就看着刘邦在齐地搞小动作？不如让末将率一支轻骑前出，与彭越将军呼应，狠狠敲打一下那些不老实的齐地田氏和项羽残部！”
韩信摇了摇头，目光冷静如渊：“此刻大动干戈，正堕刘邦彀中。齐地如同一滩浑水，我军若贸然踏入，极易陷入泥沼，徒耗兵力，反让刘邦坐收渔利。”
他站起身，走到地图前，手指精准地点在几个关键位置：“传令！”
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