留县的战局，如同逐渐收紧的绞索，令守军倍感窒息。汉军的土山如同巨人俯瞰着城墙，弩箭与投石日夜不停地倾泻，压得城头守军抬不起头。柴武虽勉力支撑，组织人手加固城防，以剩余的床弩进行有限反击，甚至数次冒险夜袭试图破坏土山，但收效甚微。汉军的防守如同铁桶，土山阵地更是戒备森严。守军的伤亡与日俱增，箭矢、滚木等守城物资消耗巨大，城内的士气不可避免地出现了些许低落。
一封封求援与战况汇报，如同雪片般飞向彭城。麦国朝堂之上，难免泛起一丝焦虑的涟漪。一些原本就对韩信“先稳守，后制胜”战略心存疑虑的大臣，开始委婉地提出，是否应尽早派遣主力，与汉军在留县外围进行决战，以解燃眉之急。
然而，韩信稳坐如磐石。他并未被留县的暂时困境所动摇，反而在彭城公府的沙盘室中，目光愈发锐利。他仔细研读着每一份战报，不仅是留县的，更有陈胥骑兵的动向、黑夫死士的袭扰成果，乃至远至齐地、梁地等诸侯国的风向。
“周勃以力压人，土山之法，看似笨拙，实则是以势凌人，迫我与之拼消耗。”韩信对身旁的尉缭子及几位核心将领分析道，“我麦国新立，国力、兵力皆不及汉，若此时以主力浪战于留县城下，正中其下怀。”
他走到巨大的沙盘前，手指重重地点在留县的位置，随即猛然向西南方向划去。
“周勃之注意力，已被陈胥八千骑牢牢吸引于东南，其后方粮道，亦被黑夫等死士搅得不得安宁。然，此二者，皆非破局之关键。周勃用兵沉稳，灌婴虽勇，却受其节制。我军需一记重锤，砸在其真正要害之上！”
众将凝神静听，知道大将军必有新的谋划。
“周勃之根基，不在留县城下，而在其身后，在于维系其十五万大军生存的、从砀郡延伸而来的漫长补给线！”韩信的眼中闪烁着智慧的火花，“若能断其根本，或予其后方以沉重一击，留县之围，不攻自破！”
尉缭子抚须沉吟：“大将军之意，是要派一支奇兵，绕至周勃身后，断其粮道？”
“不止是袭扰粮道！”韩信斩钉截铁，“我要打掉他一个关键节点，让他肝胆俱裂！此支奇兵，必须足够精锐，行动足够迅速，攻势足够猛烈！要像一柄淬毒的匕首，直插心脏！”
他目光扫过帐下诸将，最终停留在一位一直沉默寡言，但身形挺拔、目光坚毅的年轻将领身上。此将名为栾布，乃是韩信自还在楚营时便带在身边的亲信，虽年纪尚轻，却已以勇猛果决、善于长途奔袭而闻名军中。
“栾布！”
“末将在！”栾布应声出列，声音中带着不容置疑的坚定。
“予你精兵一万五千，其中步兵一万，弓弩手三千，骑兵两千。”韩信下令，语气不容置疑，“你部即刻秘密集结，沿泗水南岸，经取虑、僮县，向西南方向迂回，绕过汉军主力正面，潜入其控制区域，目标——下邑！”
韩信的手指在沙盘上划出一条惊人的弧线，这条路线远离主战场，深入至留县以西、目前由汉军控制的区域。
“下邑乃汉军深入我境的重要后勤枢纽，储存粮秣军械，且守军相对薄弱。我给你十日时间，十日内，必须抵达下邑城下，不惜一切代价，给我拿下它！焚其粮草，毁其武库！”
他手指猛地向西北方向一划，直指沙盘上另一个代表重要城池的标志。
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